Anthony Taylor colocou um ponto final em uma das carreiras mais marcantes da arbitragem internacional. Aos 47 anos, o experiente juiz inglês anunciou sua aposentadoria logo após o encerramento de sua participação na Copa do Mundo de 2026, encerrando uma trajetória de mais de 20 anos nos gramados e um impressionante histórico de 831 partidas oficiais.
A despedida aconteceu no confronto entre Espanha e Portugal pelas oitavas de final do Mundial. A seleção espanhola garantiu a classificação com uma vitória por 1 a 0, graças ao gol marcado por Mikel Merino nos minutos finais da partida. O duelo ficou marcado como a última atuação de Taylor dentro das quatro linhas em competições oficiais. Antes disso, ele também havia participado da Copa do Mundo do Catar, em 2022, consolidando sua presença entre os árbitros mais respeitados do cenário internacional.
Ao longo da carreira, Anthony Taylor construiu um currículo de destaque. Na Premier League, permaneceu por 16 temporadas, acumulando 432 partidas na principal divisão do futebol inglês. Além disso, recebeu a confiança da UEFA e da Federação Inglesa para comandar grandes decisões, incluindo a final da Liga dos Campeões de 2024, as finais da Copa da Inglaterra de 2017 e 2020, a decisão da Copa da Liga Inglesa de 2015 e os playoffs de acesso de 2018.
Em comunicado oficial, o árbitro afirmou que chegou o momento de iniciar um novo ciclo profissional. Segundo Taylor, atuar em partidas de alto nível foi um enorme privilégio, apesar da intensa pressão que acompanha a função. O inglês também fez questão de agradecer aos assistentes Gary Beswick e Adam Nunn, companheiros de longa data, além dos colegas de arbitragem e de todos os profissionais envolvidos com o futebol pelo apoio recebido durante sua trajetória.
Com a aposentadoria, Anthony Taylor deixa um legado de experiência, regularidade e protagonismo em algumas das competições mais importantes do futebol mundial, encerrando uma carreira que o transformou em uma das principais referências da arbitragem inglesa e internacional.
