Um fenômeno que conecta o deserto do Saara à floresta Amazônica pode ter papel importante na manutenção do ecossistema. Correntes de ar carregam partículas de poeira através do Atlântico. Nesse material está o fósforo, nutriente essencial para a vegetação.
Viagem pelo Oceano Atlântico
Estudos acompanhados pela NASA apontam que cerca de 27,7 milhões de toneladas de poeira atravessam o Atlântico todos os anos. O deslocamento pode alcançar aproximadamente 2.600 quilômetros. Parte das partículas permanece no oceano, enquanto outra porção chega à América do Sul.
Entre 2007 e 2013, os pesquisadores analisaram esse transporte atmosférico utilizando dados de satélites. O levantamento indicou que aproximadamente 0,08% da poeira transportada corresponde ao fósforo. Isso representa cerca de 22 mil toneladas do mineral chegando à Amazônia anualmente.
As partículas são levadas por correntes atmosféricas situadas em grandes altitudes. Dessa forma, dois ambientes muito distantes acabam conectados por um processo natural de transporte de nutrientes. A poeira atravessa uma extensa área do oceano antes de alcançar a região amazônica.
Fósforo repõe nutrientes do solo
Apesar da enorme biodiversidade, boa parte dos solos da Amazônia apresenta baixa disponibilidade de fósforo. O mineral participa de processos fundamentais para as plantas, incluindo mecanismos relacionados ao crescimento e à fotossíntese. Por isso, sua reposição influencia diretamente a dinâmica da floresta.
As fortes chuvas características da região contribuem para retirar nutrientes do solo ao longo do tempo. O transporte de partículas provenientes do Saara ajuda a compensar parte dessa perda. Assim, o material depositado sobre a floresta funciona como uma fonte natural de reposição.
Satélites ajudam a acompanhar o fenômeno
A dimensão desse processo passou a ser melhor compreendida com o uso de observações feitas por satélites. Entre os equipamentos utilizados está o CALIPSO, capaz de acompanhar a movimentação de partículas suspensas na atmosfera. Os registros ajudam a dimensionar o transporte de poeira entre continentes.
Os dados obtidos também mostram como fenômenos que ocorrem em regiões separadas por milhares de quilômetros podem estar relacionados. O transporte de poeira não representa apenas um deslocamento atmosférico. Ele integra um ciclo de nutrientes que influencia diretamente o funcionamento da Amazônia.
