O Brasil abriga um dos maiores potenciais minerais do mundo com a presença de terras raras em seu território. As reservas desses elementos são estimadas em R$ 23,6 trilhões, valor que supera o Produto Interno Bruto (PIB) brasileiro, calculado em cerca de R$ 12,7 trilhões pelo IBGE.
A estimativa sobre o valor das reservas foi divulgada pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), considerando os preços internacionais dos minerais e os dados econômicos de 2024. Embora não seja possível definir um valor exato, os cálculos indicam que esses recursos representam aproximadamente 186% do PIB nacional.
As terras raras são formadas por um conjunto de 17 elementos químicos considerados estratégicos para a indústria tecnológica. Esses materiais são utilizados na fabricação de baterias, equipamentos eletrônicos, turbinas de energia renovável e até sistemas voltados ao setor militar.
Mineração brasileira ganha destaque internacional
Entre as iniciativas de exploração no país, a Serra Verde Pesquisa e Mineração (SVPM) possui papel relevante. De acordo com o Ministério de Minas e Energia, a empresa é a única mineradora fora da Ásia que produz comercialmente quatro elementos magnéticos considerados essenciais.
Entre os materiais extraídos estão o neodímio, praseodímio, disprósio e térbio. Esses componentes são importantes para a fabricação de ímãs de alto desempenho, utilizados em tecnologias como motores elétricos e equipamentos de geração de energia.
O interesse internacional pelas reservas brasileiras aumentou nos últimos anos devido à crescente demanda por tecnologias avançadas. Países e empresas buscam novas fontes desses minerais para reduzir a dependência de regiões que atualmente concentram grande parte da produção mundial.
Extração enfrenta desafios ambientais e econômicos
Apesar do potencial econômico, a exploração das terras raras envolve dificuldades. Os elementos possuem características semelhantes entre si, tornando a separação e o processamento uma atividade complexa e de alto custo.
Outro ponto de preocupação está nos impactos ambientais associados à mineração. Os processos tradicionais podem gerar resíduos tóxicos e radioativos, incluindo materiais como tório e urânio, que apresentam riscos de contaminação do solo e da água.
