Os Estados Unidos deram mais um passo na expansão dos veículos autônomos ao autorizar a operação comercial de um táxi sem volante e sem pedais. O modelo foi desenvolvido pela Zoox, empresa controlada pela Amazon. A permissão permite o início da cobrança por viagens em uma fase inicial do serviço.
Operação começa por Las Vegas
A autorização foi concedida pela Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA). A empresa informou que pretende iniciar as operações pagas em Las Vegas. A expansão para outras regiões dependerá do cumprimento das exigências estaduais e municipais.
Diferentemente de projetos que adaptam automóveis convencionais, o veículo da Zoox foi criado desde o início para funcionar sem motorista. O robotáxi possui cabine elétrica com bancos posicionados frente a frente. A proposta elimina completamente os controles tradicionais de direção.
Durante os próximos dois anos, a autorização permite que até 2.500 veículos sejam colocados em operação comercial por ano. Segundo a NHTSA, o sistema apresentou nível de segurança considerado equivalente ao exigido para automóveis convencionais. Mesmo assim, a autorização permanecerá sob monitoramento constante.
Fiscalização será permanente
A Zoox deverá informar regularmente acidentes, falhas e paradas inesperadas envolvendo seus veículos. Caso sejam identificados problemas relevantes, a autorização poderá ser revista ou até suspensa. A fiscalização faz parte das condições impostas pelo órgão regulador norte-americano.
A empresa já realiza testes com passageiros em áreas de Las Vegas e São Francisco. Agora, com a autorização federal, poderá cobrar pelas viagens após obter as licenças locais necessárias. O mercado de robotáxis também conta com concorrentes que investem em tecnologias semelhantes.
Apesar do avanço, os desafios relacionados à segurança continuam sendo um dos principais obstáculos para a expansão dos veículos autônomos. Recentemente, autoridades cobraram providências após registros de dificuldades desses sistemas em situações envolvendo equipes de emergência, obras, ônibus escolares e vias com condições adversas. A própria Zoox também atualizou o software de sua frota depois de identificar limitações na
