É só apertar um botão e pronto: a TV liga, o canal muda, o volume aumenta. Tudo isso sem sair do sofá! Parece até mágica, mas o controle remoto usa um truque muito interessante para "conversar" com os aparelhos: a luz.

Na ponta da maioria dos controles existe uma pequena lâmpada, chamada LED. Ela não emite uma luz comum, como a de uma lanterna, e sim uma luz infravermelha. Esse tipo de luz é invisível para os nossos olhos, por isso a gente aperta os botões e não vê nada acontecendo na ponta do controle.

Mas como a TV sabe o que você quer? Cada botão tem um código próprio. Quando você aperta, o controle manda esse código em forma de piscadas de luz bem rapidinhas, ligando e desligando muitas vezes em pouquíssimo tempo. É como se fosse uma mensagem secreta!

Do outro lado, a TV tem um sensor que fica de olho nessas piscadas. Ele recebe a luz, transforma o sinal em informação e entende o pedido: trocar de canal, aumentar o som ou desligar o aparelho. Tudo acontece em uma fração de segundo.

Quer fazer um teste? Peça ajuda a um adulto, abra a câmera de um celular e aponte o controle para a lente. Ao apertar um botão, você poderá ver uma luzinha piscando na tela! Isso acontece porque a câmera consegue captar a luz infravermelha que nossos olhos não enxergam.

Hoje, alguns controles também usam outras formas de enviar comandos, como sinais de rádio, que funcionam até sem apontar para o aparelho. Mas a ideia continua a mesma: transformar um simples toque em uma mensagem.

Legal, não é? Da próxima vez que pegar o controle, lembre que ele está mandando recadinhos de luz para a TV! (Cláudia Almeida Jacob)

Fontes: Instituto Metrópole Digital da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (IMD-UFRN) e Instituto de Física da Universidade Federal do Rio de Janeiro (IF-UFRJ).