Grandes, largas e parecidas com dois leques! As orelhas dos elefantes chamam a atenção de qualquer pessoa. Mas elas não são tão grandes só para escutar melhor. Na verdade, essas orelhas enormes ajudam o elefante a enfrentar um problema bem comum na natureza: o calor.

Os elefantes são animais muito grandes e vivem em lugares quentes, como as savanas da África. Por causa do seu tamanho, o corpo deles demora para se livrar do calor. É aí que entram as orelhas! Elas são finas e cheias de vasos sanguíneos, que ficam bem pertinho da pele.

Quando o sangue quente passa pelas orelhas, ele troca calor com o ar e esfria um pouco antes de voltar para o resto do corpo. E quando o elefante abana as orelhas, o vento ajuda ainda mais nesse resfriamento. É como se ele tivesse um ventilador natural sempre por perto!

Você sabia que existem diferenças entre os elefantes? O elefante africano, que vive em regiões abertas e com pouca sombra, tem orelhas bem grandes. Já o elefante asiático, que vive em áreas com mais florestas, tem orelhas menores, porque o ambiente onde mora oferece mais proteção contra o sol.

E as orelhas ainda têm outras funções. Elas ajudam os elefantes a ouvir sons muito graves, que viajam por longas distâncias, e também servem para "conversar". Ao abrir as orelhas, por exemplo, um elefante pode parecer ainda maior e mostrar que não está para brincadeira!

Incrível, não é? Na natureza, até as orelhas podem ser uma ferramenta inteligente para sobreviver! (Cláudia Almeida Jacob)

Fonte: InfoEscola e Correio Braziliense.