Uma mistura de areia, outros minerais e muito, muito calor pode se transformar em um copo, uma janela ou uma garrafa. Parece mágica, mas é ciência!

O principal ingrediente do vidro é a sílica, encontrada principalmente na areia. Ela é misturada a outros materiais, como carbonato de sódio e calcário. Depois, essa mistura vai para um forno que pode atingir temperaturas superiores a 1.500 °C. Com tanto calor, os materiais derretem e formam uma massa líquida e brilhante.

É nessa etapa que começa a transformação. Ainda quente e maleável, o vidro pode ser moldado de diferentes maneiras. Para fazer garrafas e potes, por exemplo, a massa é colocada em moldes e recebe ar para ganhar o formato desejado. Já o vidro usado em janelas pode ser produzido sobre uma camada de estanho derretido, que ajuda a deixá-lo liso e uniforme.

Depois de ganhar forma, o vidro precisa esfriar aos poucos e de maneira controlada. Esse processo é importante para evitar que o material fique com tensões internas e quebre com facilidade.

Quando finalmente esfria, o vidro está pronto para ser usado. E tem mais: ele pode ser derretido novamente e transformado em novos produtos. Por isso, a reciclagem é tão importante! (Claudia Almeida Jacob)

Fontes: Associação Brasileira das Indústrias de Vidro (Abividro) e Enciclopédia Britânica