Antes de virar uma barra de chocolate, o cacau passa por várias transformações. Tudo começa com o fruto que cresce no cacaueiro, onde ficam as sementes que serão usadas para produzir o chocolate.

Depois da colheita, os frutos são abertos e as sementes são retiradas. Elas passam por um período de fermentação, uma etapa importante para ajudar a formar o sabor e o aroma do chocolate. Depois, são secas e torradas.

Com a torra, as sementes ficam prontas para ter as cascas retiradas. A parte que sobra é chamada de nibs de cacau. Eles são triturados até virar uma massa de cacau.

A partir daí, entram outros ingredientes, como açúcar e manteiga de cacau, dependendo do tipo de chocolate. A mistura é trabalhada até ficar bem lisa e cremosa. Depois, é colocada em formas, resfriada e ganha o formato de barras, bombons e outros doces.

Curiosidade: as sementes do cacau não saem do fruto prontas para virar chocolate. A fermentação e a secagem são etapas importantes para desenvolver suas características de sabor e aroma. (Claudia Almeida Jacob)

Fonte: Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa/Ceplac) e Universidade de São Paulo (USP).