Você já parou para pensar no que existe dentro de um lápis? Por fora, ele parece ser só um pedacinho de madeira, mas há uma parte muito importante escondida bem no meio: a mina, a parte escura que fica no centro do lápis e deixa o risco no papel.

Ela é feita principalmente de grafite, um tipo de carbono, misturado com argila. A quantidade de cada material ajuda a definir o tipo de traço. Quanto mais grafite, mais escuro e macio costuma ser o risco. Já os lápis com mais argila fazem traços mais claros e firmes.

E a madeira? Ela protege a mina e também ajuda a segurar o lápis sem sujar as mãos.

Curiosidade: apesar do nome, a "mina" do lápis não é feita de chumbo. Antigamente, algumas pessoas acreditavam que o material usado nos lápis era chumbo, e o nome acabou ficando. (Claudia Almeida Jacob)

Fonte: Universidade das Crianças/UFMG e Instituto de Geociências da USP