Muito antes de existirem celulares, GPS e mapas digitais, os navegadores precisavam encontrar seus caminhos usando apenas o que tinham à disposição. Entre as ferramentas que ajudavam nessa tarefa estava um objeto curioso chamado astrolábio.

Redondo, cheio de números, marcações e peças móveis, o instrumento podia ser usado para observar a posição do Sol e das estrelas e, com alguns cálculos, ajudar a descobrir a localização de uma pessoa ou embarcação. Um dos segredos do astrolábio está em uma peça chamada alidade, uma espécie de régua que podia ser movimentada para apontar para um astro. A partir dessa observação, era possível medir a altura do Sol ou de uma estrela acima do horizonte.

Os primeiros instrumentos desse tipo surgiram há mais de 2 mil anos. Ao longo do tempo, o astrolábio foi aperfeiçoado e passou a ser usado por estudiosos, astrônomos, navegadores e viajantes. Existem modelos com desenhos, escalas e detalhes tão elaborados que parecem pequenas obras de arte.

Para os navegadores, o objeto era especialmente importante durante viagens longas. Observando os astros, eles conseguiam obter informações que ajudavam a traçar seus caminhos pelos mares. Era uma forma de usar o próprio céu como uma espécie de mapa.

Hoje, muitos astrolábios são encontrados em museus e chamam a atenção justamente por parecerem complicados. Sem conhecer sua função, pode ser difícil imaginar para que serviam tantas marcações e peças.

O mais curioso é pensar que, muito antes dos celulares e dos satélites, pessoas conseguiam atravessar grandes distâncias usando conhecimentos matemáticos, um instrumento e a observação do céu.

Mistério: se você tivesse um astrolábio e pudesse viajar para qualquer lugar, para onde gostaria de navegar? (Da Redação)