Nome popular: Caliandra
Nome científico: Calliandra brevipes

Hoje vamos conhecer a Caliandra, uma planta arbustiva que cresce até dois metros de altura e é bastante comum em jardins e parques da nossa região. Seu nome científico é Calliandra brevipes. Esse tipo de nome, formado por duas palavras em latim, é usado para identificar oficialmente as espécies. Isso é importante porque, mesmo que cada região dê um nome diferente para uma planta, o nome científico garante que qualquer pessoa, em qualquer parte do mundo, saiba exatamente de qual planta estamos falando.

Existem diversas espécies de Caliandras no Brasil, principalmente em nosso estado, podendo variar entre plantas com flores rosas, vermelhas, amarelas e brancas, mas hoje estamos falando especificamente sobre a Caliandra que possui a flor rosa.

A Calliandra brevipes é uma planta nativa do Cerrado, um dos biomas mais importantes do nosso País. Suas flores se destacam pela beleza e atraem diversas espécies de abelhas, que se alimentam do seu néctar e ajudam na polinização. As flores formam inflorescências que lembram pequenos pompons. Se olharmos de perto, vamos perceber que elas não têm pétalas como a maioria das flores que estamos acostumados a ver. Em vez disso, a Caliandra apresenta inúmeros filamentos bem finos, chamados de estames, que partem do centro e se espalham em várias direções. Os estames são estruturas reprodutivas da flor e têm a função de carregar os grãos de pólen.

Uma curiosidade interessante: você sabia que a Caliandra pertence à mesma família do feijão? Isso mesmo, ela faz parte da família Fabaceae. No entanto, diferentemente do feijão, as sementes da Caliandra não são comestíveis! Observe na imagem o fruto em forma de vagem, muito parecido com o do feijão. É dentro dessa vagem que ficam as sementes da planta.

Além das abelhas, a Caliandra também atrai borboletas e beija-flores que se alimentam de seu néctar adocicado, escondido entre os estames. Justamente por receber a visita de tantos polinizadores, ela tem um papel importante no equilíbrio ecológico. Além de oferecer alimento e ajudar na reprodução dessas espécies, seus galhos também servem de abrigo para ninhos de pequenos pássaros.

E não para por aí: suas raízes têm uma função poderosa. A Caliandra é capaz de se associar a bactérias benéficas que vivem no solo. Juntas, elas ajudam a fixar o nitrogênio – um nutriente essencial para a fertilidade da terra, beneficiando outras plantas que crescem ao redor.

Fonte: Camila Paula Alvares, técnica ambiental da Secretaria do Meio Ambiente, Proteção e Bem-Estar Animal (Sema) de Sorocaba