Nome popular: Rabo-de-gato
Nome científico: Cleistocactus winteri (Família: Cactaceae)

Você já ouviu falar no rabo-de-gato? Essa planta curiosa ganhou esse nome popular porque seus ramos lembram o rabo peludo de um gato: são longos, finos, pendentes e cobertos por espinhos dourados que parecem macios, mas cuidado: eles podem machucar.

O rabo-de-gato é um tipo de cacto, planta pertencente à família Cactaceae, que reúne mais de 1.500 espécies diferentes. Os cactos são nativos das Américas e podem ser encontrados em muitos ambientes, desde os desertos do México até florestas e montanhas da América do Sul, incluindo o Brasil, a Argentina, o Chile, a Bolívia e o Peru.

Essa espécie, em especial, vem das montanhas secas da Bolívia, onde cresce pendurada em rochas ou descendo pelos barrancos, como se fosse uma cortina verde e dourada. Suas flores, de cor rosa ou alaranjada, atraem abelhas e beija-flores, que ajudam o cacto a se reproduzir, transportando o pólen de uma flor para outra.

Os cactos são verdadeiros exemplos de resistência. A maioria deles não possui folhas como as outras plantas; no lugar delas, desenvolveu espinhos, que protegem contra predadores e evitam a perda de água. Seus caules, geralmente engrossados, armazenam água para os períodos de seca, permitindo que essas plantas sobrevivam tanto em lugares áridos quanto em regiões mais úmidas.

Além de resistentes, os cactos são muito importantes para a natureza. Seus frutos alimentam diversos animais, suas flores atraem abelhas, borboletas e beija-flores, e muitos pássaros encontram abrigo em seus ramos espinhosos, que protegem os ninhos contra predadores.

No Jardim Botânico “Irmãos Villas-Bôas”, foi inaugurado um espaço especial com várias espécies de cactos, formando uma coleção viva cheia de cores, formas e curiosidades: o Jardim das Suculentas. Que tal visitar o jardim, conhecer o rabo-de-gato de pertinho e descobrir ainda mais sobre essas plantas incríveis?

Jardim Botânico “Irmãos Villas-Bôas”, rua Miguel Montoro Lozano, 340 - Jardim Dois Corações. Horário de visitação: terça a domingo, das 9h às 17h. Entrada gratuita.

Fonte: Camila Paula Alvares, técnica ambiental da Secretaria do Meio Ambiente, Proteção e Bem-Estar Animal (Sema) de Sorocaba