Nome popular: Mergulhão-pequeno

Nome científico: Tachybaptus dominicus (Linnaeus, 1766)

Olá observador de aves! Já ouviu falar do mergulhão-pequeno? Essa ave incrível, apesar de ser pequena, tem muitas histórias para contar! Vamos conhecer mais sobre ela?

Observe a foto! O mergulhão-pequeno faz jus a seu nome e é o menor mergulhão das Américas! Suas penas têm tons de marrom acinzentado, e seus olhos amarelo-ouro são bem chamativos. Na época do acasalamento, sua garganta fica preta. Um detalhe especial aparece quando ele voa: suas asas exibem um grande “espelho branco” (as penas por baixo da asa são brancas). Mede cerca de 25 centímetros.

Adora morar em lugares onde tem água, afinal ela é uma ave aquática. Pode ser encontrada em lagos, lagoas, poços artificiais e, acreditem, até em poças temporárias em beira de estradas.

O cardápio desse pequeno mergulhador é bem variado. Ele se alimenta de peixes pequenos, anfíbios, girinos e invertebrados, como insetos e crustáceos. O mergulhão-pequeno é um nadador incrível e usa técnicas especiais para nadar e caçar. Quando está em águas abertas, ele nada bem calmo, sem balançar a cabeça. Já em lugares com muitas plantas na água, ele mexe a cabeça para frente e para trás, talvez para encontrar comida. Na hora de mergulhar, costuma entrar na água com a cabeça primeiro, mas também pode afundar devagarinho ou fazer “mergulhos de salpico”, batendo as asas na água. Esses salpicos podem confundir predadores ou as presas que ele quer pegar. Dentro da água, ele se empurra com as patas e consegue nadar até 30 metros em um só mergulho, que dura entre 12 e 15 segundos. Depois, faz uma pausa antes do próximo mergulho.

Na época de reprodução, o casal constrói um ninho flutuante feito de material vegetal em decomposição e detritos. Às vezes, utiliza vegetação fresca ou lama. Esse ninho fica parcialmente submerso, escondendo os ovos, que são pequenos, alongados e inicialmente brancos, mas logo ficam marrons por causa dos detritos do ninho. É construído tanto pelo macho quanto pela fêmea, que continuam adicionando material até que os filhotes nasçam. Os pais revezam para chocar os ovos por cerca de 20 dias. Depois que os filhotes nascem, os pais continuam cuidando deles, até mesmo carregando-os nas costas enquanto nadam!

Faça sua parte: O mergulhão-pequeno enfrenta alguns desafios na natureza, como a destruição de seus habitats aquáticos. Podemos ajudá-lo a permanecer em nossa cidade, preservando lagos e lagoas, evitando jogar lixo ou poluir. Também podemos ensinar as pessoas que plantar vegetação nas margens dos corpos d’água pode ajudar a manter o ambiente mais saudável para eles.

Fonte: Coaves Kids e Secretaria do Meio Ambiente, Proteção e Bem-Estar Animal de Sorocaba (Sema)