Um rio é uma corrente natural de água doce que flui continuamente em direção a um oceano, mar, lago ou outro rio. Os rios são formados a partir de nascentes, que podem ser alimentadas por chuvas, derretimento de gelo e neve, ou águas subterrâneas.

Rios fornecem água potável para consumo humano, irrigação agrícola e processos industriais. Rios irrigam terras agrícolas, permitindo o cultivo de alimentos e outras plantas essenciais. Muitos rios são usados para gerar energia hidrelétrica. Rios são utilizados como vias de transporte para mercadorias e pessoas, especialmente em regiões onde estradas e ferrovias são escassas. Rios sustentam ecossistemas ricos em biodiversidade, oferecendo habitats para uma vasta gama de plantas e animais.

Tudo isso do ponto de vista prático, mas a importância desses corpos d’água é infinitamente maior. Os rios têm um papel central na formação de civilizações e culturas ao longo da história, sendo muitas vezes considerados sagrados ou historicamente significativos.

“O que é um rio?” da lituana Monika Vaicenaviciene, publicado no Brasil pela Editora WMF, é um verdadeiro tratado sobre tudo que um rio pode representar. Do Amazonas que concentra 20% da água doce do mundo, ao Ganges, que concentra o maior número de pessoas no mundo durante a celebração hindu Kumbh Mela.

Um rio pode ser: memória, casa, cheiro, viagem, nome, encontro, mistério, energia, espelho, caminho. ‘Olhe ao redor, todas água da Terra está ligada a um rio infinitamente longo que corre sem parar... A mesma água corre em cada árvore, peixe e inseto.’