O Rio São Francisco, popularmente conhecido por Velho Chico, é um dos mais importantes cursos de água do Brasil e da América do Sul. Ele tem 2.814 quilômetros de extensão e passa por cinco estados e 521 municípios. Sua nascente fica na serra da Canastra, em Minas Gerais.

Seu percurso atravessa Minas Gerais, passa pela Bahia, contorna a fronteira entre a Bahia e Pernambuco, segue para Sergipe e finda em Alagoas, desaguando no Oceano Atlântico.

Além das inúmeras riquezas naturais e potencialidades, o rio São Francisco espalha tradições culturais e manifestações folclóricas por onde passa. Para o povo que habita suas margens, o Velho Chico representa um parente, um velho amigo, exercendo influência sobre a imaginação das pessoas e fazendo surgir diversas lendas, histórias, superstições e mitos. Entre tantas histórias fascinantes estão as das carrancas, que habitam as embarcações e são amuletos de proteção dos barqueiros contra as tempestades e perigos. Saci e Curupira também aparecem nessa história -- bem como a riqueza da fauna e flora retratadas lindamente por Mateus Rios.

Nessa poesia, o Velho Chico ainda é menino, ainda é São Chiquinho menino travesso. “Esta é a história de um rio. Que em adulto se faz gigante. Mas que traz a adolescência. Escondida na bagagem. Guarda o rio em pequenino. Lá no início da viagem.” Lindos versos de João Bosco Bezerra Bonfim. Publicado pela Editora Biruta.

Vanessa Marconato Negrão é professora e apaixonada pela literatura infantil