Nome popular: Suiriri-cavaleiro
Nome científico: Machetornis rixosa (Vieillot, 1819)

Se você aprecia a natureza e está sempre observando os animais e as plantas ao seu redor, provavelmente já deve ter visto um passarinho amarelo que vive “cavalgando” em cima de cavalos e, até mesmo, de capivaras, por isso seu nome. Costuma ficar no lombo de animais que podem ser hospedeiros de carrapatos para alimentar-se.

O suiriri-cavaleiro ou siriri-cavaleiro, como também é chamado, possui o peito e a barriga amarelos, a garganta clara e um capuz bem discreto de cor cinza envolvendo a cabeça. Já, as costas e a cauda são marrons. Seus olhos são vermelhos, com uma leve máscara anegrada, e as pernas são compridas (parece um pintinho caminhando). No topo da cabeça, ele tem umas peninhas vermelhas (ou alaranjadas) chamadas de píleo. Ele parece um pouco com o bem-te-vi, mas tem algumas diferenças, como o bico mais fino, pernas mais longas e a máscara escura mais estreita na face.

Ele gosta de comer insetos e seu alimento predileto são os carrapatos que ficam em animais, como bois, cavalos e, até mesmo, jacarés. Por isso, como dissemos, ele costuma pousar nas costas desses animais e pegar os bichinhos com o bico. Ele também pode alimentar-se de insetos que voam, como moscas, abelhas e borboletas.

O suiriri-cavaleiro gosta de lugares abertos e vive em áreas de pastos, fazendas, campos, praias e até em cidades, nas praças e parques urbanos.

Faz seu ninho com gravetos em arbustos e árvores baixas e é comum encontrar seu ninho também em coqueiros. O ninho tem formato de tigela e é forrado com folhas secas, penas e pelos de animais. A fêmea põe de dois a três ovos brancos com pintas marrons. Os ovos demoram em torno de 15 dias para chocar e os filhotes ficam no ninho por mais 15 dias, sendo alimentados pelos pais. Depois que saem do ninho, os filhotes ainda ficam perto dos pais por algum tempo, aprendendo a voar e a se defender.

Faça sua parte

Vamos ajudar a conservar essa espécie? O suiriri-cavaleiro é um amigo dos animais e dos agricultores, pois ajuda a controlar a proliferação de insetos indesejados. Por isso, nunca jogue lixo na natureza, pois isso pode, entre outros prejuízos, poluir os ambientes onde o suiriri-cavaleiro mora. Além disso, ensine as outras pessoas que não se deve usar venenos nas plantações, pois pode matar os insetos que o suiriri-cavaleiro come, além de contaminar a água e o solo.

Elaboração: Coaves Kids e Secretaria do Meio Ambiente, Proteção e Bem-Estar Animal de Sorocaba (Sema)