Nome popular: Urubu-de-cabeça-vermelha
Nome científico: Cathartes aura (Linnaeus, 1758)

A ave de hoje é um planador de nossos ares. Vamos conhecer mais sobre o urubu-de-cabeça-vermelha?

Observe a foto! Possui o corpo marrom enegrecido, a cabeça é nua (sem penas) e de cor vermelha. A envergadura das asas (distância de ponta a ponta) chega a atingir de 1,70 a 2 metros e seu comprimento vai de 67 a 81 centímetros. Ele também possui a cabeça e o pescoço nus, o que facilita a higiene após a refeição, e um denso colar de penas abaixo do pescoço, impedindo que resíduos de sua alimentação escapem para as plumas do corpo.

Alimenta-se de animais mortos, como mamíferos, serpentes, aves e até frutos e plantas em decomposição. Também pode comer filhotes e ovos de outras aves, fezes de mamíferos, insetos e pode capturar peixes vivos. Utilizam o olfato para localizar seus alimentos, realizando voos baixos sobre a vegetação. O urubu-de-cabeça-vermelha vive em vários ambientes, tanto áreas abertas quanto florestais, porém é mais observado sobrevoando áreas florestais.

Faz seu ninho em paredões e costas rochosas, ocos de árvores grandes ou em buracos no solo. Os ovos são colocados diretamente no chão, geralmente pondo de um a três ovos. A incubação dura de 38 a 41 dias e os filhotes deixam o ninho após, aproximadamente, 65 dias, mas podem depender dos seus pais por algumas semanas após saírem do ninho. A fêmea e o macho participam da incubação e dos cuidados com os filhotes.

Faça sua parte: Como o urubu-de-cabeça-vermelha alimenta-se, principalmente, de carcaças de animais mortos e outros materiais orgânicos em estado de decomposição, ele desempenha um papel muito importante para a limpeza do ambiente onde vive, contribuindo na diminuição da propagação de doenças que podem afetar os seres humanos. Por isso, precisamos cuidar das florestas em que ele vive, evitar a caça e prestar bastante atenção nas estradas para não causar o seu atropelamento, que pode ocorrer quando ele está se alimentando de animais mortos nas vias.

Elaboração: Secretaria do Meio Ambiente, Proteção e Bem-Estar Animal (Sema) e Clube Infantil de Observadores de Aves de Sorocaba (Coaves Kids)