Em uma mesa no Gabinete de Leitura de Sorocaba, jornais espalhados. Não jornais atuais, nem jornais deste século, mas "O Sorocabano", jornal fundado em 1870, ligado a nomes históricos como Júlio Ribeiro, Matheus Maylasky e Ubaldino do Amaral. O que as páginas contam são histórias de um outro Brasil. Histórias de uma república que estava chegando.

No dia 15 de novembro de 1889, Deodoro da Fonseca proclamava a República no Rio de Janeiro. O "di-dá-di-dá" das máquinas de Morse começava a soar no país inteiro. A festa nas ruas sorocabanas e nos jornais ituanos tinha raiz própria: o republicanismo paulista vinha sendo organizado em clubes do interior desde 1871.

Quando a notícia chegou a Sorocaba de trem, no dia 17 de novembro, populares e lideranças políticas subiram da Estação Ferroviária até a Casa Santa Clara, no Centro, próxima à Catedral. Na falta de um hino da República — que só seria escrito em janeiro de 1890 e pediria à liberdade que abrisse as asas sobre nós —, a festa pelas ruas do Centro, como a da Penha e a atual Álvaro Soares, foi feita ao som da canção francesa Marselhesa, como descreve o historiador e membro da Academia Sorocabana de Letras (ASL) Henrique Cavalcanti.

Ali, segundo Henrique, Júlio Ribeiro discursou. Enquanto isso, na vizinha Itu, a notícia oficial ganhava as páginas do jornal "Imprensa Ytuana", estampando a Proclamação e a formação do Governo Provisório de São Paulo, como conta a historiadora e doutora Anicleide Zequini, do Museu Republicano de Itu.

Dos clubes republicanos à Convenção de Itu

Ao longo do Império, o Brasil assistiu a diversas contestações de inspiração republicana, mas o movimento republicano moderno ganhou corpo a partir da publicação do Manifesto de 1870, no jornal carioca "A República".

Em 9 de setembro de 1871, Itu tornou-se um dos primeiros municípios paulistas a fundar o seu Clube Republicano. Naquela primeira diretoria, as trajetórias de Itu e Sorocaba já se cruzavam.

O advogado João Tobias de Aguiar e Castro, filho do sorocabano Tobias de Aguiar, compôs a primeira diretoria do Clube Republicano de Itu ao lado de João Tibiriçá Piratininga (presidente), Antônio Francisco de Paula Souza (secretário), Francisco Emídio da Fonseca Pacheco e Inácio Xavier de Campos Mesquita.

Cinco sorocabanos no sobrado histórico

Quando os clubes paulistas foram consultados sobre a sede de um futuro "Congresso Republicano", a indicação convergiu para Itu. A Convenção de Itu começou em 18 de abril de 1873, no sobrado da família Almeida Prado, hoje sede do Museu Republicano, vinculado à USP.

Durante três dias de debates, o encontro deu caráter institucional ao movimento e fundou o Partido Republicano Paulista (PRP), que passou a ter peso decisivo na política da Primeira República, até 1930. Segundo Anicleide, o acervo guarda duas relíquias daquele encontro: a Ata de 18 de abril de 1873 e o Livro de Presença, com as assinaturas de 133 representantes.

Naquele livro, a delegação de Sorocaba aparece representada por cinco nomes: Ubaldino do Amaral Fontoura, Antônio Joaquim Lisboa e Castro, Jesuíno Pinto Bandeira Sobrinho, Joaquim Silveira Rodrigues e João Lycio Gomes e Silva. A eles se somava, na articulação local do partido, Olivério José do Pilar.

O café e a queda do Império

Em sua obra Uma História do Brasil: Trajetórias e Sentidos (Vol. II - Império), Henrique Cavalcanti explica que a derrocada imperial uniu duas forças distintas: os fazendeiros escravocratas do Rio de Janeiro e do Nordeste, e os cafeicultores do oeste paulista.

O grupo paulista fundou, em 1875, o jornal "A Província de São Paulo" (atual "O Estado de S. Paulo"). No próprio dia 15 de novembro de 1889, o editorial do jornal atacava a monarquia: "A ditadura monárquica só tem servido para o mal e, quando tenta fazer o bem, a mira é o seu próprio interesse. Ela só pode nos dar o despotismo, o atraso, a dúvida e o susto. Não prestou até hoje e não prestará para amanhã". O editorial não era uma comemoração, apenas uma grande coincidência.

O jornal, republicano, não esperava que o Império acabasse naquele dia. Henrique explica que os jornais republicanos, como "A Província", eram contrários à monarquia, mas respeitavam a figura pessoal de Pedro II.

De volta à mesa do Gabinete de Leitura de Sorocaba, as páginas de dezembro de 1870 d'"O Sorocabano" mostram que o ideário republicano já circulava na cidade quase 19 anos antes da proclamação. Num artigo sobre os Estados Unidos, o jornal elogia um país "onde tudo é pelo povo e para o povo" e descreve a "aristocracia hereditária, ou mercantil" que "a onda democrática procura submergir".