A despedida do elefante Sandro já começou. Mesmo com a transferência para o Santuário de Elefantes Brasil (SEB), em Chapada dos Guimarães (MT), prevista para a primeira quinzena de setembro, famílias têm aproveitado as últimas semanas para visitar o animal no Parque Zoológico Municipal Quinzinho de Barros. Para muitas delas, o passeio ganhou um significado diferente: a oportunidade de ver de perto, talvez pela última vez em Sorocaba, um dos moradores mais conhecidos do zoológico.

Sandro vive no Zoo há cerca de 40 anos e se tornou parte da história da cidade. Desde a morte de Haisa, sua companheira, em 2020, ele vive sozinho no recinto. Em junho deste ano, a Justiça manteve, por decisão unânime, a determinação para que o animal seja transferido para o santuário, onde deverá passar a conviver com outros elefantes.

A decisão é resultado de uma Ação Civil Pública Ambiental movida pelo Ministério Público contra a Prefeitura de Sorocaba, protocolada em março de 2022. A Justiça considerou que o santuário oferece condições mais adequadas ao bem-estar de Sandro. O município informou que pretende recorrer da decisão, mas a transferência já tem data prevista e deve ocorrer em setembro.

Enquanto o destino do animal se aproxima, a relação afetiva construída ao longo de décadas fica evidente entre os visitantes.

Foi o caso da família de Tieli Mariano, que levou os filhos ao zoológico. Para ela, a visita também serviu para apresentar Sandro ao filho Lucas, que ainda não conhecia o elefante pessoalmente. “Na verdade, a Ana já veio. Eu estava grávida do Lucas e agora é a primeira vez dele”, contou.

A família decidiu visitar o animal depois de acompanhar, pela internet, a repercussão sobre a transferência. Ao chegar ao recinto, chamou por Sandro. E ele apareceu. “Ele estava lá dentro, aí a gente começou a chamar ele pelo nome e ele veio”, relatou Tieli.

A cena resume um pouco da relação que Sandro mantém com os visitantes: mesmo separado por uma estrutura do recinto, o animal é reconhecido, chamado pelo nome e observado com curiosidade por gerações de sorocabanos.

Para algumas famílias, entretanto, a visita não representa uma despedida de alguém que já faz parte de suas lembranças, mas justamente o primeiro encontro.

É o caso de Nicole Carine, que visitou o zoológico com a família. Vinda da Bahia, ela mora na região de Sorocaba há cerca de seis meses e ainda não conhecia Sandro pessoalmente. “Eu vi só pela internet as fotos. A gente nunca tinha vindo ainda”, contou.

A visita ganhou um significado especial justamente porque pode ser uma das últimas oportunidades de encontrar Sandro em Sorocaba.

A presença de famílias com crianças também evidencia como a história do elefante ultrapassa as paredes do zoológico. Para quem cresceu visitando o Quinzinho de Barros, Sandro é uma lembrança de infância. Para quem está conhecendo o animal agora, ele já chega acompanhado de uma história que mobiliza a cidade.