Com apenas 15 anos, Rai Leonardo Gambary Bertolazo, nascido em Sorocaba, escreveu seu nome na história do jiu-jítsu internacional ao conquistar o título europeu absoluto pela International Brazilian Jiu-Jitsu Federation (IBJJF). A competição foi realizada em Lisboa, Portugal, entre 15 e 24 de janeiro.

Além do ouro no absoluto -- categoria que reúne competidores de todos os pesos -- o sorocabano também ficou com o vice-campeonato na categoria peso leve (até 64 quilos), em sua primeira grande competição internacional como faixa azul. Na categoria peso leve, foram 22 atletas de diversas nacionalidades. Já no absoluto, o sorocabano enfrentou os primeiros, segundos e terceiros colocados de todas as divisões de peso, do galo ao leve.

Segundo o atleta, a experiência foi intensa desde o início. “Foi muito legal e desafiador, pois é a primeira competição importante para todos os juvenis do mundo”, comenta.

A preparação para o Campeonato Europeu exigiu superação já nos bastidores. Rai chegou a Lisboa apenas um dia antes da competição, após dois voos longos, o que dificultou o processo de bater o peso. “Retive um pouco de líquido, mas, com a dieta que vinha fazendo e o treino que fiz assim que cheguei, consegui bater o peso e me senti bem para performar”, conta.

Na categoria peso leve, ele esteve próximo do título, mas um erro na final acabou custando o ouro. Ainda assim, o aprendizado serviu como combustível para a disputa seguinte. “Fui para o absoluto com a obrigação de ser campeão, e consegui trazer esse ouro”, destaca.

Mesmo jovem, o atleta ressalta que o nível da competição exige maturidade. “Ali estão todos os melhores faixas azuis do mundo. Todos querem ser campeões do Grand Slam. Não tem ninguém que pratica por lifestyle; todos dedicam a vida para isso.”

A paixão pelo esporte

A relação com as artes marciais começou cedo. Aos dois anos de idade, Rai já praticava kung-fu e kickboxing, incentivado pelo pai. Aos oito anos, conheceu o jiu-jítsu e rapidamente se destacou. “Fiz uma aula experimental, gostei, e meses depois lutei um campeonato em Sarapuí. Fiz quatro lutas e ganhei todas. Ali fui gostando cada vez mais”, lembra.

Entre os títulos mais importantes da carreira, além do Europeu, estão os resultados no Pan Kids, considerado o Mundial das categorias infantis. O sorocabano soma quatro medalhas de ouro, uma de prata e uma de bronze na competição.

Olhos no Grand Slam

O grande objetivo da temporada é ambicioso: conquistar o Grand Slam da IBJJF, que reúne quatro das principais competições do mundo: Europeu, Pan-Americano, Brasileiro e Mundial. “Quero lutar o máximo de competições possíveis entre elas, treinar bastante e continuar evoluindo como atleta e também como coach dos meus alunos”, conclui. (Lavínia Carvalho)