Um prédio antigo, que carrega muita história. Localizado na praça Coronel Fernando Prestes, 21, no centro de Sorocaba, o Gabinete de Leitura Sorocabano completa hoje, dia 13 de janeiro, 159 anos. O gabinete é o quarto mais antigo do Brasil. Desde sua fundação, cerca de 9.700 associados passaram pela instituição, uma das mais tradicionais e relevantes, referência na promoção da leitura, da cultura e do conhecimento.

Fundado em 13 de janeiro de 1867, o Gabinete de Leitura acompanhou momentos históricos e transformações sociais, políticas e culturais. Com mais de um século e meio de existência, preserva a memória histórica de Sorocaba.

O presidente da instituição, Luciano Viana de Carvalho, ressalta a importância do Gabinete, assim como de seu acervo, que reúne aproximadamente 30 mil exemplares. “Pelo menos 22 a 23 mil exemplares do acervo estão catalogados e disponíveis em um site. Temos documentos importantíssimos da época do Gabinete. Dom Pedro II, por exemplo, esteve três vezes no Gabinete de Leitura Sorocabano. Em uma das visitas, ele fez, inclusive, uma doação em dinheiro para ajudar a instituição. Existe muita coisa importante que aconteceu nesses últimos 159 anos. Esse acervo e o histórico do Gabinete são fundamentais, porque somos a entidade cultural mais antiga da nossa região”, conta.

A data comemora não apenas mais um ano da fundação do Gabinete, mas tudo o que ele representa e o trabalho desenvolvido ao longo de mais de um século de participação ativa na história da cidade, mantendo-a viva. “Celebrar esta história é, sobretudo, renovar o compromisso de manter o Gabinete vivo, atuante e conectado com as novas gerações, sem jamais perder o respeito por sua trajetória e por aqueles que a construíram”, explica Luciano.

História

O Gabinete de Leitura não apenas guarda a história da cidade, como também participou diretamente do desenvolvimento de Sorocaba. “A ideia da construção da Estrada de Ferro Sorocabana surgiu por causa do ciclo do algodão. A produção era transportada em animais, como burros e mulas, até São Paulo e depois ao porto de Santos para exportação. Foi Matheus Maylasky quem propôs a construção da estrada de ferro, que acabou sendo concluída em menos de quatro anos”, explica o presidente.

Além dessa ideia que revolucionou a época, instituições que hoje são centenárias nasceram no Gabinete. “A Estrada de Ferro, a Perseverança Terceira, a loja maçônica e a Associação Comercial de Sorocaba (Acso) tiveram suas origens no Gabinete de Leitura Sorocabano. A fundação da Acso, por exemplo, ocorreu ali há 104 anos. As primeiras atas e decisões dessas instituições aconteceram no Gabinete”, conta Luciano.

Conhecendo o passado para seguir o futuro

Para continuar relevante e projetar-se para o futuro, preservando a história e compartilhando esse legado com novos associados e com todos que buscam o acervo do Gabinete de Leitura Sorocabano, é fundamental conhecer o passado da instituição, explica o presidente.

Segundo Luciano, o primeiro passo para registrar a história do Gabinete foi dado por Laor Rodrigues, associado mais antigo enquanto vivo e ex-presidente da instituição. “Depois de 159 anos, foi o Laor Rodrigues quem contou a história do Gabinete de Leitura Sorocabano. Até então, não existia nada escrito. Ao longo do tempo, ele pesquisou desde o início e conseguiu escrever um livro que registra, ao menos, parte da história do Gabinete”, relata.

Com a consolidação dessa história, o presidente afirma que é possível projetar o futuro. O Gabinete de Leitura Sorocabano mantém participação ativa na vida cultural da cidade, acolhendo eventos, premiações, palestras e atividades culturais.