Sorocaba cresce rápido e de maneira constante. Os setores da indústria, comércio, serviços e construção civil avançam em volume de atividade e cifras. A população acompanha esse ritmo, com mais gente de outras cidades e regiões se mudando para Sorocaba, a fim de conseguir melhores oportunidades de trabalho e estudo.

O resultado do Censo de 2022 mostrou que o município ocupa a 7ª posição geral no Estado de São Paulo em quantidade de habitantes, a 12ª posição na região Sudeste e a 27ª no Brasil. São 723.574 sorocabanos de nascimento ou de escolha que vivem aqui. Um crescimento significativo se compararmos com o censo anterior realizado em 2010, em que a população era de 586.625 habitantes. Em 12 anos, o aumento populacional foi de 23,3%.

O crescimento demográfico pode ser atribuído principalmente ao desenvolvimento econômico, às oportunidades de emprego, à qualidade de vida e à expansão urbana ocorrida nas últimas décadas. Como importante polo industrial e comercial, as empresas vêm investindo, às vezes silenciosamente e em outras com estardalhaço, na ampliação da oferta e na diversificação de produtos e serviços.

A ampliação de possibilidades se faz presente no dia a dia. Bairros ou regiões aparentemente “esquecidos” há alguns anos se transformam numa velocidade espantosa, em novos edifícios residenciais, loteamentos e centros comerciais. Essas regiões se tornam, então, valorizadas e acabam atraindo novos investimentos, também valorizando as áreas próximas, e assim por diante.

Apesar dessa expansão vertiginosa, a cidade e seus moradores vêm conseguindo preservar suas características, como qualidade de vida, relativa tranquilidade e sensação de segurança, vantagens já difíceis de encontrar na Grande São Paulo ou nas principais regiões metropolitanas do País.

Essas características privilegiadas, no entanto, já começam a ser colocadas à prova. Trânsito intenso, adensamento urbano, faltas pontuais de infraestrutura e aumento da criminalidade são preocupações que devem se ampliar nos próximos anos, junto com a evolução e o crescimento de Sorocaba e das cidades no seu entorno.

Exemplos de grandes centros urbanos que tiveram uma expansão rápida e sem o planejamento adequado podem servir de lição para não se repetir os mesmos erros. Dentro desse contexto, o debate sobre a revisão do Plano Diretor, como noticiado recentemente pelo Cruzeiro do Sul, é importante e deve ser incentivado, além de ser instada a participação de representantes dos mais diversos segmentos da sociedade, a fim de que os temas pertinentes possam ser colocados ao escrutínio coletivo.

É preciso preparar a cidade para as futuras gerações. Com o crescimento da demanda por serviços públicos, se faz necessário investir em infraestrutura, saneamento básico, habitação popular, transporte público e em saúde e educação. Apesar das preocupações e cuidados, pois os problemas que surgem agora deverão ser ainda maiores nos próximos anos, é preciso também analisar que o crescimento urbano traz uma série de benefícios.

Investimentos empresariais -- como o que foi anunciado pela Toyota para Sorocaba e Porto Feliz, de R$ 11 bilhões -- alavancam a geração de emprego e a arrecadação de impostos, contribuindo para tirar mais pessoas da pobreza e para ampliar a oferta de serviços públicos de qualidade, principalmente em saúde e educação. Mais opções de lazer, cultura e gastronomia são bem-vindas.

A orientação e as regras para o desenvolvimento de Sorocaba devem servir para que, em breve, não se perceba que foram tomadas decisões equivocadas. Alguns autores consideram que as cidades foram a maior invenção da humanidade.

É onde a convivência entre os moradores facilita a interação e a troca de experiências nos mais diferentes aspectos. As metrópoles foram, são e continuarão sendo o palco do embate entre o ambiente urbano -- acrescido do crescimento populacional -- e a natureza.