Henri Caffarel nasceu em 30 de julho de 1903, em Lyon, na França. Filho de comerciantes de lã e feltro, foi batizado com os nomes de Henri, Auguste e Marie na Basílica de São Martinho d'Ainay. Sua biografia registra 14 sacerdotes na família. Foi nesse ambiente religioso que os pais o matricularam na Escola Clerical São Francisco de Sales. Mais tarde, ingressou na Faculdade de Direito, mas não concluiu o curso.

Aos 20 anos, viveu a experiência que transformaria sua vida: o encontro com Cristo. Ao recordar esse momento, disse: "Jesus tornou-se Alguém para mim". O episódio está no livro Henri Caffarel, um homem arrebatado por Deus, de Jean Allemand, autor francês que conviveu com o biografado.

A motivação para este artigo surgiu durante minha participação, como jornalista, na I Jornada Nacional Padre Henri Caffarel, realizada no Mosteiro de Itaici, em Indaiatuba (SP). Os relatos de sacerdotes, de casais franceses e de pessoas que conviveram com ele foram marcantes e estão disponíveis no portal jornadapadrecaffarel.org.br.

Às vésperas da
Segunda Guerra Mundial

Padre Caffarel começou a promover pequenos encontros com casais e teve uma inspiração inovadora para seu tempo: reuni-los para viver e aprofundar juntos a espiritualidade do matrimônio. Em 1939, reuniu quatro casais e deu início a uma caminhada que inspiraria milhares de famílias pelo mundo. A quem o procurava em busca de respostas sobre como viver plenamente a santidade conjugal, respondia com simplicidade e profundidade: "Vamos procurar juntos".

O que começou de forma simples deu origem às Equipes de Nossa Senhora, movimento hoje presente em mais de 90 países. Em Sorocaba, as Equipes chegaram há mais de 50 anos, com o casal Vera e Leosmar Gonzales Martinez, que continua na primeira equipe da cidade.

Brasil em posição de destaque

O Brasil ocupa lugar de destaque nessa história: é o país com o maior número de casais participantes e de sacerdotes conselheiros espirituais. O movimento chegou ao País em 1950, pelas mãos do casal Nanci e Pedro Moncau, médico em São Paulo. Eles trocaram cartas com o fundador, na França, em busca de orientações para implantar as Equipes de Nossa Senhora no Brasil.

Setenta e seis anos depois, o Movimento no Brasil está organizado em nove províncias e reúne 27.911 casais, 59.296 membros e 2.462 sacerdotes, números que mostram sua expansão e vitalidade. O País também tem papel de liderança no movimento internacional: o casal sorocabano Rose e Rubens Almeida coordena a Super-Região Brasil e integra a Equipe Internacional.

Processo de canonização

Padre Henri Caffarel morreu em 18 de setembro de 1996, na França, e foi sepultado no cemitério de Troussures. A frase gravada em sua lápide, "Vem e segue-me", resume o sentido de sua missão: conduzir os casais a um encontro mais profundo com Cristo.

A causa de beatificação foi aberta em 25 de abril de 2006 pelo arcebispo de Paris. Desde então, teólogos e historiadores passaram a estudar e documentar sua vida e missão. Em 2014, o inquérito diocesano foi concluído e a documentação seguiu para o Vaticano. Um marco importante veio em 23 de março de 2026, quando o papa Leão XIV reconheceu as virtudes heroicas de Caffarel, que recebeu o título de Venerável.

Para a beatificação, é preciso o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão. Para a canonização, em geral, exige-se um segundo milagre, ocorrido após a beatificação. Outras informações estão em www.ens.org.br.

A história de Henri Caffarel mostra como uma vida dedicada a Deus pode inspirar casais e famílias em todo o mundo. Lançado durante a Jornada Nacional, o livro O Matrimônio, uma aventura de santidade reúne textos de Caffarel tirados de cartas, documentos e palestras. Na obra, o leitor encontra um roteiro de vida aberto a todas as pessoas.

Vanderlei Testa é jornalista e escritor.