O primeiro ônibus jardineira que transportou sorocabanos, nos idos dos anos 1940, circulou na cidade, em bairros como a Vila Hortência, Votorantim e Santa Rosália. A ousadia visionária de constituir a Empresa de Transporte Coletivo Lira” numa época de pouquíssimos carros em Sorocaba, foi do motorista de táxi Sebastião, pai do professor e advogado João Lira Neto, de seu tio e avô Lira.

As lições de empreendedorismo aprendidas do pai, João Lira, desde criança, marcaram a sua trajetória com destemor. Primeiro, foi cobrador na jardineira da família. Depois, balconista e entregador de compras dos clientes do armazém do pai, levando-as no bagageiro da sua bicicleta até a casa dos fregueses. Com bolsa de estudos da Prefeitura de Sorocaba, estudou até chegar a ser presidente do cursinho universitário e aluno de duas faculdades. Formado como professor de Geografia e, posteriormente, na Faculdade de Direito de Sorocaba. O seu destino ganhava novos rumos com o coração apaixonado pela aluna Eleny, casando-se com ela. Hoje, são pais de três filhas e avós de seis netos.

João Lira Neto, na sua juventude, um dos jogadores de basquetebol da Seleção Universitária Sorocabana, Seleção Paulista e Seleção Brasileira, construiu uma carreira de atleta internacional. Aprendeu a jogar basquete, no Ginásio Municipal Gualberto Moreira, com o atleta Reinaldo e os pupilos do técnico Campineiro. Jogou em várias equipes da Europa e, com a sua qualidade técnica nas quadras, atraiu convites de times da Alemanha, França e Espanha. Foi convocado para o Campeonato Mundial da Holanda, destacando-se como um dos cestinhas.

Em Sorocaba, João Lira recorda que seu pai, Sebastião Lira, e sua mãe, Elvira, assistiam a todos os jogos. A esposa Eleny, que acompanhou nossa entrevista, disse que, quando eram recém-casados não perdia um jogo do marido, mesmo tendo de andar com calçados de salto alto, do centro até o ginásio de esportes, em ruas ainda não asfaltadas. Emocionada, ela se lembra das partidas disputadas há mais de 60 anos.

A maior dificuldade para a decisão de morar na Europa, ainda solteiro, buscando como atleta de basquete uma oportunidade, era a ausência de recursos financeiros para se manter. João Lira contou um fato que marcou para sempre, na sua memória, esse período da sua vida. Ele estava em Roma e foi até a Embaixada do Brasil. Recepcionado pela funcionária brasileira da embaixada, onde foi solicitar apoio, pois estava sem dinheiro, recebeu a pergunta daquela senhora: “O senhor já se alimentou hoje?” A resposta foi “não”! O resultado é que o João Lira foi almoçar na casa da funcionária. Com a amizade que surgiu da visita à embaixada, aconteceu outro episódio inesquecível na sua história. João foi convidado a conhecer o papa Pio XII. Junto com os membros acompanhantes do embaixador do Brasil, visitou o Vaticano e teve contato pessoal com o sumo pontífice.

A carreira de advogado traz, hoje, aos 84 anos de idade, muitas lembranças de serviços prestados a milhares de pessoas e empresas. Um dos casos que muito o orgulha de ter assumido foi uma causa que exigia de um pai a responsabilidade aos cuidados com os filhos. A tese do doutor João Lira Neto nos tribunais rendeu repercussão nacional sobre o tema “Paternidade responsável”. Inclusive, ministrou palestras e aulas sobre o assunto.

Presidente do Ipanema Clube e membro ativo de várias entidades, João Lira Neto deixou, na sua gestão, um trabalho social de grandeza humanitária aos associados. A sua liderança agrega valores éticos e transmite confiança, gerando amizades duradouras como frutos da sua idoneidade. O atleta, professor e advogado João Lira Neto, filho de Sorocaba, nestes 369 anos da história da cidade, só orgulhou as suas descendências.

Vanderlei Testa ([email protected]) é jornalista e publicitário; escreve às terças-feiras no jornal Cruzeiro do Sul