Setenta e quatro anos após cair em águas profundas ao largo da costa norte de Porto Rico, os destroços do avião de passageiros Clipper Endeavor, da Pan American Airways , foram localizados após uma investigação liderada pela Air/Sea Heritage Foundation (ASHF) em parceria com a Deep Sea Vision (DSV), uma empresa da Eco Minerals, e a série premiada com o Emmy do Discovery Channel, Expedição Desconhecida.

A descoberta lança nova luz sobre o destino da aeronave, cujo legado trágico transformou para sempre o transporte aéreo moderno.

A aeronave Douglas DC-4, aproximadamente do tamanho de um Boeing 737 moderno, foi encontrada por meio de sonar de alta resolução em 2 de junho, partida em duas seções e a quase 600 metros de profundidade no Oceano Atlântico, perto de Porto Rico.

Um levantamento fotográfico subsequente do local do naufrágio permitiu a identificação conclusiva, com imagens que mostram o logotipo da Pan American e o nome da aeronave ainda legíveis na fuselagem danificada, mas em grande parte intacta e bem preservada, conforme a fundação Air/Sea.

O voo 526A da Pan Am permanece como um dos piores desastres aéreos da história de Porto Rico. Na Sexta-feira Santa, 11 de abril de 1952, o Clipper Endeavour decolou do Aeroporto de Isla Grande, em San Juan, com destino ao Aeroporto Idlewild de Nova York (posteriormente Aeroporto Internacional John F. Kennedy), transportando cinco tripulantes e 64 passageiros. Pouco depois da decolagem, falhas em múltiplos motores forçaram o piloto a realizar um pouso forçado na água. Inicialmente, todos a bordo sobreviveram ao impacto, que arrancou a cauda da aeronave, mas deixou a cabine principal intacta. Contudo, sem instruções de segurança, com uma significativa barreira linguística e sem um procedimento de evacuação coordenado, os passageiros enfrentaram caos, confusão e mar agitado enquanto a aeronave inundava e afundava em menos de três minutos. Apesar da ação rápida e heroica das equipes de resgate da Guarda Costeira e da Força Aérea dos EUA, apenas 12 passageiros e cinco tripulantes foram salvos; 52 pessoas perderam a vida.

Orientações pré-voo

Conhecido em Porto Rico como "A Tragédia da Sexta-Feira Santa", o acidente tornou-se um ponto de virada crucial na história da aviação, levando o Conselho de Aeronáutica Civil, precursor da atual FAA, a implementar reformas abrangentes, incluindo as obrigatórias orientações de segurança pré-voo. (Da Redação)