O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, elogiou o espírito e a defesa de sua nação em resistir às forças russas em um discurso, nesta quinta-feira (24), para marcar o Dia da Independência da Ucrânia.

O aniversário foi celebrado discretamente e ocorreu exatamente 18 meses após a invasão do país pela Rússia, em 24 de fevereiro de 2022, que matou dezenas de milhares de pessoas, forçou milhões a abandonarem suas casas e devastou cidades em toda a Ucrânia.

Em um vídeo filmado em frente a edifícios governamentais no centro de Kiev, Zelenskiy agradeceu aos ucranianos – desde soldados a trabalhadores de serviços públicos e jornalistas – pela contribuição à defesa do país e pediu uma reflexão sobre como estão contribuindo para a independência da Ucrânia.

"Em uma grande guerra, não existem pequenos feitos", disse ele. "Nem desnecessários, nem sem importância."

"E todos são importantes nesta luta. Porque esta é uma luta por algo que é importante para todos. Uma Ucrânia independente", declarou ele.

Uma contraofensiva para recuperar o território ocupado pela Rússia está agora no seu terceiro mês e avança a um ritmo mais lento do que algumas autoridades ocidentais e ucranianas esperavam, mas Zelenskiy prometeu, na quarta-feira (23), recuperar todo o território ocupado.

Em seu discurso, Zelenskiy concentrou-se muito mais nos acontecimentos atuais do que na declaração de independência da União Soviética, ocorrida em 1991.

Nesta quinta-feira, os ucranianos que celebravam no centro da capital Kiev – onde as carcaças carbonizadas das máquinas de combate russas estavam expostas ao longo da rua central Khreshchatyk – expressaram exaustão, mas esperança de que prevalecerão.

"Eles queriam tomar Kiev em três dias, e agora os seus tanques estão aqui", disse Svitlana, uma enfermeira de 71 anos, referindo-se aos supostos planos da Rússia para tomar rapidamente a capital ucraniana.

*Reportagem adicional de Yurii Khomenko e Stefaniia Bern (Agência Brasil)