Cerca de 250 baleias-piloto morreram após ficarem encalhadas na ilha Chatham na Nova Zelândia, onde as equipes de conservação não conseguiram devolvê-las ao mar devido à presença ameaçadora de tubarões na região, informaram as autoridades neste sábado (8).

As baleias-piloto foram vistas encalhadas na sexta-feira (7) na porção noroeste desta ilha remota, indicou o Departamento de Conservação da Nova Zelândia.

"Na ilha Chatham não reflutuamos ativamente as baleias devido ao risco de ataques de tubarões a humanos e às próprias baleias", explicou o Departamento em uma nota. Uma equipe formada especialmente para isso sacrificou os cetáceos sobreviventes, para evitar maior sofrimento aos animais, acrescentou o órgão.

"Todas as baleias-piloto encalhadas agora estão mortas, e seus corpos serão deixados 'in situ' para se decomporem de forma natural", informou o departamento.

Segundo o órgão neozelandês, os encalhamentos de baleias "não são incomuns" na ilha Chatham, situada cerca de 600 km a leste da Ilha Sul da Nova Zelândia. O recorde foi registrado em 1918, quando por volta de mil animais ficaram encalhados.

Há pouco mais de duas semanas, quase 200 baleias-piloto também morreram após encalharem em uma praia da ilha da Tasmânia, no sudeste da Austrália. (AFP)