Olga Valkova chorou muitas vezes depois que as tropas invasoras russas tomaram a cidade ucraniana de Troitske, isolando-a de sua família e de sua casa de campo. Quando conseguiu retornar à cidade, a mulher, de 64 anos, voltou a chorar, mas agora de alegria, enquanto distribuía comida aos soldados ucranianos que libertaram sua cidade.

Também não conseguiu conter as lágrimas quando conseguiu finalmente se reunir com seu irmão Leonid Kandaurov, de 60 anos, e sua cunhada Lydia, após mais de seis meses sem conseguir se ver.

Troitske é uma pequena cidade composta por casas com pomares, patos e um lago de pesca, aninhada entre os vastos campos de girassóis do nordeste da Ucrânia.

Antes da guerra, Olga e seu marido, Alex Vashchenko, um caminhoneiro aposentado de 65 anos, iam à sua casa de campo várias vezes por mês para cuidar da horta.

Blindados e armas

Em 25 de fevereiro, no segundo dia da invasão, o repentino avanço russo sobre Kharkiv atingiu Troitske rapidamente. Olga não estava lá, mas sua amiga Anna Kryvonosova, de 65 anos, conta o que aconteceu. "Durante três dias seguidos, os veículos blindados russos passaram por essa rua", disse.

"Foi assustador. Os soldados estavam em cima dos blindados com as armas apontando para nós, para a nossa casa. Foi uma verdadeira ocupação".

"Entraram nas nossas casas, verificaram nossos documentos, revistaram todos os lugares... os armários, os porões, tudo".

O dia da libertação não foi menos intimidante. Moradores ouviram explosões na cidade vizinha de Shevchenkove e depois viram tanques chegando à cidade. Mas ficaram aliviados quando perceberam que era a 92ª Brigada do exército ucraniano.

Pela vitória

O marido de Anna, Nikolai Kryvonosov, cumprimenta os jornalistas visitantes com um brinde. "Pela vitória! Que Putin morra! Que se foda!", grita o homem de 67 anos, em russo.

As forças russas usaram Troitske como rota de abastecimento e patrulharam a área, mas não estabeleceram uma base na cidade. Os moradores contam com orgulho como ligaram para seus parentes em Kharkiv, que relataram a posição russa ao serviço de segurança ucraniano SBU.

A região de Kharkiv é principalmente de língua russa, mas a cidade de Kharkiv resistiu ao avanço russo e os habitantes de Troitske rejeitaram a invasão de Putin.

Muitas das famílias que falaram com a AFP têm filhos servindo nas forças armadas ucranianas, e algumas dizem que mantiveram bandeiras ucranianas em suas casas, apesar da presença dos russos.

Em 7 de setembro, a surpreendente contraofensiva ucraniana fez as tropas russas recuarem ao leste. (AFP)