A Rússia deixará de operar na Estação Espacial Internacional (ISS) após 2024. A decisão coloca em risco a sobrevivência da plataforma, em meio a tensões pela ofensiva russa na Ucrânia.

Como modelo de cooperação internacional que reúne países europeus, Japão, Estados Unidos e Rússia, a ISS começou a ser estabelecida em 1998. Embora sua aposentadoria estivesse prevista para 2024, a Nasa (agência espacial americana) indicou que sua vida útil poderia ser estendida até 2030.

A Rússia desempenha um papel fundamental em manter a estação em órbita, mas algumas naves foram afetadas por sanções ocidentais, impostas devido à invasão da Ucrânia. O anúncio russo ocorre dez dias depois da nomeação do novo chefe da Roscosmos, Yuri Borissov. Ele substitui Dmitri Rogozin.

“Nós certamente cumpriremos todas as nossas obrigações para com nossos parceiros” da ISS, declarou Borissov, durante uma reunião televisionada com o presidente russo, Vladimir Putin. “Acredito que então começaremos a criar a estação orbital russa”, que será “a principal prioridade do programa espacial nacional”, continuou.

Os Estados Unidos lamentaram o anúncio “surpreendente” da Rússia, que consideraram “infeliz” devido ao importante trabalho científico realizado na ISS, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, a repórteres.

O administrador da Nasa, Bill Nelson, revelou que a agência espacial americana não havia sido informada das decisões de nenhum dos parceiros. “Mas seguimos construindo capacidades futuras para garantir nossa importante presença na órbita terrestre baixa”, disse. (AFP)