O furacão deve atingir a Flórida na quarta-feira (10) - Foto: NOAA/RAMMB/AFP

Os residentes do noroeste do estado da Flórida têm até as primeiras horas desta terça-feira (9) para abandonar suas residências diante da chegada de Michael, que deve se transformar em furacão da categoria 3, com consequências "potencialmente fatais". O escritório do governador Rick Scott informou que as ordens de evacuação obrigatórias estão vigentes para partes do condado de Bay e dos vizinhos condados do Golfo e Franklin. "Cada família deve estar preparada. Podemos reconstruir sua casa, mas não podemos restituir sua vida", disse Scott.

O alerta ocorre após Michael se tornar furacão da categoria 1, com ventos firmes de 140 km/h no final desta segunda-feira (8), de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC), com sede em Miami. À 00H01 GMT desta terça (21H01 de segunda em Brasília), Michael se encontrava no extremo ocidental da província cubana de Pinar del Río, se deslocando para o norte a 19 km/hora, diante da península mexicana de Yucatán.

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Michael, que se formou na segunda-feira na península de Yucatán e na costa oeste de Cuba, cruzará o Golfo do México na terça-feira e deverá chegar ao noroeste da Flórida na quarta (10), para continuar avançando pelos Estados Unidos entre quarta à noite e quinta-feira (11). O centro alertou que a costa nordeste do Golfo do México terá ondas, inundações súbitas, fortes chuvas e ventos fortes.

Ken Graham, diretor do NHC, disse que entre terça à noite e quarta-feira de manhã "começarão a chegar ventos com força de tempestade tropical" na faixa do extremo noroeste da Flórida, e disse à população para se preparar. Rick Scott ampliou nesta segunda-feira o estado de emergência para 35 condados do oeste e noroeste para responder à chegada do furacão, e colocou 500 guardas nacionais em alerta.

"Esta tempestade trará chuvas torrenciais e ventos fortes em muitas áreas de nosso estado. É imperativo que as famílias tenham um plano e estejam preparadas", disse Scott no Twitter, em espanhol, lembrando aos residentes que estoquem água e comida para três dias. A Florida State University, assim como as escolas do condado de Leon - ao qual pertence a capital, Tallahassee - anunciaram que ficarão fechadas durante toda a semana a partir de terça.

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O prefeito de Tallahassee, o democrata Andrew Gillum, suspendeu suas atividades de campanha para o governo da Flórida e voltou à capital para participar dos preparativos. Os condados costeiros começaram a emitir ordens de evacuação obrigatória na tarde desta segunda-feira, anunciou o governador. Cuba já sofre com as chuvas associadas ao Michael e espera que ventos fortes atinjam a península de Guanahacabibes, informou a Defesa Civil cubana em um comunicado.

"Em Pinar del Río e no município Ilha da Juventude será sentida a força da tempestade tropical", explicou. O NHC emitiu um alerta de furacão para a fronteira Alabama-Flórida e alerta de ondas para a costa noroeste da Flórida, do extremo norte até Tampa.As ondas podem atingir até 3,5 metros em algumas áreas do oeste da Flórida, enquanto se espera de 10 a 20 cm de água no oeste de Cuba e no noroeste da Flórida. Mais ao norte, os estados de Carolina do Norte e Carolina do Sul ainda se recuperam do furacão Florence, que deixou no mês passado dezenas de mortos e danos estimados em bilhões de dólares. (AFP)