A Braves Academy, de Sorocaba, terá 14 representantes no Training Camp do Brasil Onças, programa da seleção brasileira de flag football. Os atletas foram pré-selecionados para participar das atividades nos dias 17 e 18 de outubro, no Clube Recreativo Ceret, em São Paulo, em uma etapa de avaliações para a formação das equipes nacionais de base.

Os sorocabanos estarão distribuídos por cinco categorias, do sub-15 ao sub-23, com representantes no masculino e no feminino. Segundo o treinador principal da Braves Academy, Rodney Andrade, a quantidade de jogadores chamados demonstra o trabalho desenvolvido pelo projeto nas diferentes faixas etárias.

"É importante lembrar que essa é uma primeira convocação, para fazer as avaliações para entrar na seleção brasileira. Não é uma convocação para a seleção, mas, mesmo assim, os atletas que foram já estão pré-selecionados. Então, já são atletas que passaram por vários quesitos de avaliação", explica Rodney.

No sub-15 feminino, foram chamadas Julia Gaspar De Zorzi, do Colégio Uirapuru, e Maria Clara Rodrigues Garcia, do Colégio Akalanto. No masculino da mesma categoria, aparecem Bernardo Sbrana Paes Barreto, do Colégio Veritas; Leonardo Camargo Fernandez, da Escola Portal; Paulo Vinicios Araújo Pinto, da Escola Estadual Professor Alceu Gomes da Silva; e Samuel Canineu, do Colégio Salesiano São José.

A Braves também terá Manuela Canineu, do Colégio Ser, no sub-17 feminino. No sub-17 masculino está a maior quantidade de representantes: Diego de Oliveira Barbaresco, do Anglo; Miguel Pereira Sampaio, do Colégio Dom Bosco; Otávio Henrique Furlani Campanati e Pedro Aidar Ramires, ambos do Colégio Uirapuru; e Pedro Henrique Andrade Corrêa, da Escola Estadual Geraldo Espírito Santo Fogaça.

Completam a relação os representantes do sub-23 masculino: Otávio Silva Moura e Pedro Barletta de Oliveira, este último aluno do Colégio Ser.

Para Rodney, a presença de atletas da Braves em diferentes categorias é consequência de um processo que passa pela frequência nos treinamentos, desenvolvimento técnico e participação em competições.

Parte do grupo chega ao training camp depois de uma experiência internacional. Em julho, a Braves Academy representou o Brasil como Team Brazil no International NFL Flag Championship, em Westfield, no estado de Indiana, nos Estados Unidos. A equipe venceu quatro das cinco partidas disputadas e chegou à semifinal, terminando entre as quatro melhores da competição promovida pela NFL.

Entre os integrantes daquela campanha estavam Julia Gaspar De Zorzi, Leonardo Camargo Fernandez, Maria Clara Rodrigues Garcia, Miguel Pereira Sampaio, Otávio Henrique Furlani Campanati, Pedro Aidar Ramires, Pedro Henrique Andrade Corrêa, Samuel Canineu e Diego de Oliveira Barbaresco.

Rodney também destaca a participação das famílias e da comissão técnica na formação dos jovens. "É mérito de todo um conjunto de comissão técnica, atletas e pais. Eu falo os pais porque são eles que praticamente dão todo esse suporte para treinarem e se desenvolverem. É um conjunto de coisas que acabou dando certo para que eles pudessem ser chamados", completa.

O flag football é uma modalidade derivada do futebol americano, mas disputada sem os tackles (derrubar um adversário para contestar a posse de bola) característicos do esporte tradicional. Para interromper uma jogada, o defensor precisa retirar uma das fitas, chamadas de flags, presas à cintura do adversário que carrega a bola. O objetivo ofensivo continua sendo avançar pelo campo e chegar à "end zone" para marcar o "touchdown". A modalidade ganhará ainda mais projeção nos próximos anos, pois fará sua estreia no programa olímpico nos Jogos de Los Angeles 2028.