A Espanha está de volta entre as quatro melhores seleções do mundo. Em um confronto equilibrado, decidido apenas nos minutos finais, a equipe espanhola venceu a Bélgica por 2 a 1 ontem (10), no Estádio de Los Angeles, em Inglewood, e garantiu presença na semifinal da Copa do Mundo de 2026. O gol da classificação saiu aos 43 minutos do segundo tempo, quando Mikel Merino aproveitou a oportunidade após sair do banco de reservas e colocou os espanhóis em vantagem definitiva. Agora, a seleção comandada por Luis de la Fuente terá pela frente a França, que eliminou Marrocos e já havia assegurado vaga entre os quatro melhores do torneio.

O duelo reuniu duas seleções que chegaram às quartas de final credenciadas por campanhas consistentes. A Espanha entrou em campo sustentada pelo bom desempenho coletivo e pela posse de bola característica de seu estilo de jogo, enquanto a Bélgica apostava na velocidade pelos lados do campo e na experiência de atletas acostumados a decisões internacionais.

A pressão espanhola apareceu desde os primeiros minutos e foi recompensada ainda na etapa inicial. Fabián Ruiz abriu o placar e deu tranquilidade à equipe, que parecia caminhar para controlar a partida. A reação belga, porém, foi imediata. Antes do intervalo, Charles De Ketelaere aproveitou a oportunidade para deixar tudo igual e devolver equilíbrio ao confronto, levando a definição da vaga para os 45 minutos finais.

Na volta do intervalo, a intensidade permaneceu alta. A Espanha continuou controlando a posse de bola e tentando encontrar espaços na defesa adversária, enquanto a Bélgica buscava explorar os contra-ataques e aproveitar as transições rápidas. O jogo ganhou contornos ainda mais dramáticos quando o goleiro Thibaut Courtois precisou ser substituído após sentir um problema físico durante o segundo tempo, obrigando o técnico belga a reorganizar a equipe em um momento decisivo da partida.

Quando o empate já fazia crescer a expectativa por uma prorrogação, a Espanha encontrou o lance que decidiu a classificação. Aos 43 minutos da etapa final, Mikel Merino apareceu para marcar o segundo gol espanhol e confirmar a vitória por 2 a 1, garantindo a vaga na semifinal do Mundial.

Mais dois semifinalistas

A rodada das quartas de final será encerrada hoje (11) com o confronto entre Noruega e Inglaterra, às 18h (horário de Brasília). A seleção norueguesa chega embalada pela classificação sobre o Brasil, enquanto os ingleses eliminaram o México e tentam confirmar presença entre os quatro melhores do Mundial.

Mais tarde, às 22h, será a vez de Argentina e Suíça disputarem a última vaga na semifinal. Os argentinos avançaram após vencer o Egito por 3 a 2, enquanto a Suíça eliminou a Colômbia nos pênaltis depois de empate sem gols. O vencedor enfrentará quem levar a melhor no duelo entre Noruega e Inglaterra, fechando a definição dos semifinalistas da Copa do Mundo de 2026.