O esporte tem uma beleza cruel: ele exige que metade dos sonhos morra para que a outra metade continue viva. Pior: no final, apenas um sonho será realizado. Mas há formas e formas de dar adeus a uma Copa do Mundo.

O Paraguai, por exemplo, escolheu a trincheira. Diante da poderosa França, os sul-americanos ergueram duas linhas intransponíveis, defenderam, catimbaram, foram na linha limítrofe entre esporte e violência e levaram a atual campeã ao limite da paciência. Os astros franceses esbarraram na bravura guarani e no inspirado goleiro Gill. Foi preciso um pênalti, convertido com a frieza habitual de Mbappé, para quebrar a resistência.

O Canadá, empurrado por sua torcida, viveu a agonia de quem fez de tudo, mas esbarrou no imponderável. No primeiro tempo, os donos da casa foram absolutos, mas o goleiro marroquino Bono decidiu. O castigo veio rápido na segunda etapa, com uma jogada ensaiada que abriu a defesa. Obrigados a se lançar ao ataque, os canadenses deixaram o espaço que os africanos precisavam para construir o placar. Sem Alphonso Davies, sua maior estrela, preso ao banco pela própria condição física, o Canadá amargou o gosto de ser o primeiro país-sede a se despedir do torneio.

Avançam França e Marrocos, que agora se encontram em um duelo de quartas de final com contornos históricos. Amanhã, mais dois vão avançar, e outros dois voltam para casa.