A Inglaterra confirmou o favoritismo e garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo ao vencer a República Democrática do Congo por 2 a 1, de virada, nesta quarta-feira (1º), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. Com a classificação, os ingleses terão pela frente o México, que eliminou o Equador.

Apesar de controlar a posse de bola desde os primeiros minutos, a seleção inglesa foi surpreendida logo aos sete minutos do primeiro tempo. Em um rápido contra-ataque, Brian Cipenga recebeu pela direita, invadiu a área e abriu o placar para a República Democrática do Congo.

A equipe africana adotou uma postura defensiva e dificultou a criação inglesa durante toda a etapa inicial. A Inglaterra teve maior volume de jogo, mas encontrou dificuldades para superar a marcação adversária e foi para o intervalo em desvantagem.

Na volta para o segundo tempo, os ingleses aumentaram a pressão e conseguiram a virada com Harry Kane. O atacante empatou de cabeça após cruzamento de Anthony Gordon e, pouco depois, marcou novamente ao acertar um chute de direita da entrada da área, decretando a vitória por 2 a 1.

Nos minutos finais, a República Democrática do Congo ainda tentou pressionar em busca do empate, mas a defesa inglesa conseguiu segurar o resultado e assegurar a classificação.

Agora, a Inglaterra terá pela frente o México nas oitavas de final. Os mexicanos chegam ao confronto após eliminarem o Equador na fase anterior.