Quando o regulamento diz que um empate classifica duas seleções, a história nos acostumou a esperar um toque de bola monótono, focado apenas na segurança. Áustria e Argélia escolheram um caminho diferente e respeitaram a competição como poucos. O que se viu em campo foi um dos maiores jogos da história. Argélia e Áustria protagonizaram a personificação do espírito esportivo.

A República Democrática do Congo conquistou sua primeira vitória e a tão sonhada classificação. O roteiro, no entanto, testou o coração dos torcedores: a equipe entrou em campo irreconhecível, muito nervosa, sofreu o gol logo no começo e ainda teve um gol de empate anulado. O desespero parecia bater à porta até que o atacante Wissa chamou a responsabilidade, liderando o time para a virada.

Enquanto a Ásia volta para casa em peso (7 quedas), a África confirma seu grande momento no Mundial perdendo apenas uma equipe. Na América do Sul, a tragédia uruguaia com Muslera acabou sendo o único ponto fora da curva em um continente que avançou muito bem para o mata-mata.

ARGENTINA x JORDÂNIA

A Argentina escolheu poupar suas principais estrelas, pelo menos na maior parte do jogo. No segundo tempo, Messi, Almada e companhia entraram para manter o ritmo de jogo. Mas a Jordânia não estava disposta a se despedir de sua primeira Copa sendo só uma coadjuvante. A equipe asiática lutou, conseguiu diminuir o placar e até assustou a Argentina na busca pelo empate, mas Messi, agora em campo, fez mais um belo gol em cobrança de falta. Na próxima fase, a Argentina vai enfrentar a sensação da Copa, Cabo Verde.

ÁUSTRIA x ARGÉLIA

Quem esperava pelo jogo mais parado de toda a Copa, já que o empate classificaria as duas seleções, se enganou completamente. Áustria e Argélia fizeram um excelente jogo. Com as duas equipes buscando a vitória, o jogo cheio de gols foi um brinde aos torcedores. Era um jogo de três times, já que o Irã dependia de haver um vencedor, qualquer um deles, para se classificar. Nos acréscimos, a Argélia marcou o terceiro e parecia tirar a Áustria, mas os europeus acharam seu gol e empataram tudo de novo. Argélia e Áustria seguem. O Irã volta para casa.

RD CONGO x UZBEQUISTÃO

Conseguiram. A RD Congo conquistou sua primeira vitória e a classificação. A equipe entrou em campo muito nervosa, praticamente irreconhecível, sofreu o gol logo no começo, chegou a empatar, mas o gol foi anulado, até que o atacante Wissa conseguiu liderar o time para a virada durante o segundo tempo. Já o Uzbequistão se despede de sua primeira Copa com três derrotas e a terceira pior campanha desta edição.

COLÔMBIA x PORTUGAL

A Copa do Mundo de 2026 foi escrita por um roteirista tão criterioso que até mesmo um jogo sem gols pode ser incrível. Colômbia e Portugal protagonizaram uma das melhores partidas da competição, um jogo franco de trocação. A Colômbia foi melhor e chegou a colocar os portugueses contra as cordas diversas vezes durante o jogo, mas faltou o detalhe... Um simples detalhe: o gol. No final do jogo, a equipe até conseguiu balançar as redes, mas o tento foi anulado por impedimento.

CROÁCIA x GANA

Semifinalista nas duas últimas Copas, a Croácia parecia ter perdido força em sua grande geração nesta Copa. Com muitas dificuldades no primeiro jogo e a derrota para a Inglaterra, a equipe sofreu para vencer o Panamá e chegou na terceira rodada fazendo contas para se classificar como uma das melhores terceiras. Mas não foi necessário: em jogo tenso com Gana, os europeus mostraram que não podem ser descartados. Avançam na segunda posição e, na próxima fase, enfrentam Portugal.

INGLATERRA x PANAMÁ

A Inglaterra fez o que tinha que fazer. Sem sustos, os ingleses dominaram o jogo e conseguiram vencer por dois gols a zero. A brava seleção panamenha, que passou longe de ser uma decepção, conseguiu bons jogos, mas sai com três derrotas. E o sonho do primeiro ponto em Mundiais é adiado mais uma vez. A equipe não conseguiu marcar nenhum gol. O dia também foi de recorde: Harry Kane se tornou o maior artilheiro da história da seleção inglesa em Copas do Mundo, superando Gary Lineker, que defendeu o país nas Copas de 1986 e 1990.