Superstições, palpites e apostas fazem parte do mundo do futebol. Em 2010, o Polvo Paul se tornou conhecido mundialmente por supostamente acertar os resultados da Copa. Mas o economista Joachim Klement leva isso a outro nível e aplica modelos estatísticos ao futebol. Ele acertou os campeões das últimas três edições e, para 2026, cravou: Holanda campeã.

Holanda

A Laranja Mecânica, como é conhecida, é uma das seleções mais tradicionais entre as que não foram campeãs ainda. Os europeus amargaram três vices, sendo o mais recente em 2010. Os outros foram da lendária geração de Johan Cruyff na Copa de 1974 e em 1978 — nesta última, apesar de o ídolo não ter disputado o mundial, ele ajudou ativamente nas Eliminatórias.

Em 2026, a equipe chega para sua 12ª participação. Comandada por Ronald Koeman, o time se destaca pelo futebol rápido e pela defesa forte liderada por Virgil van Dijk.

A equipe possui apenas dois atletas atuando no futebol local, os demais estão espalhados por países europeus. Há ainda destaque para Memphis Depay, que defende o Corinthians.

Japão

O Japão chega na Copa como uma das principais candidatas a surpresa. Nos últimos amistosos antes do Mundial, ganhou de Inglaterra, Escócia, Gana e até do Brasil — todos esses países carimbaram vaga no torneio. Gana e Escócia também estão na Copa. Essa é a 8ª participação consecutiva do Japão.

O time treinado por Hajime Moriyasu deixou de ser apenas uma seleção disciplinada e virou uma equipe extremamente perigosa nas transições rápidas. Em 2022, chocaram o mundo ao vencerem Alemanha e Espanha na fase de grupos.

Em sua convocação, apenas os dois goleiros reservas atuam no futebol local, além do veterano Yuto Nagatomo, que pode atingir a marca histórica de cinco Copas disputadas. Todos os demais atletas estão em times da Europa.

Suécia

Outra vice-campeã no grupo, a Suécia chegou na final em 1958, quando perdeu para o Brasil de Pelé. A classificação para 2026 veio com muita emoção: a equipe teve o pior desempenho em seu grupo inicial, mas conseguiu uma vaga na repescagem graças ao bom resultado prévio na Liga das Nações.

Na repescagem, venceu a Ucrânia e a Polônia para carimbar o passaporte. Com o elenco espalhado pelas principais ligas europeias, o grande trunfo sueco hoje é o atacante Viktor Gyökeres.

O técnico Graham Potter convocou 22 jogadores que atuam fora do país e apenas quatro que defendem clubes locais.

Tunísia

A Tunísia conquistou a primeira vitória de um país africano em Copas do Mundo quando derrotou o México na edição de 1978, torneio no qual alcançou sua melhor colocação histórica: o 9º lugar geral.

Em 2022, as Águias de Cartago venceram a França na fase de grupos, embora não tenham avançado de fase. Apenas dois jogadores atuam na liga local; os demais estão divididos com 14 atletas na Europa e 10 no Oriente Médio.

Chaveamento

Os dois melhores colocados do Grupo F irão cruzar na fase de mata-mata com os dois melhores do Grupo C, chave que conta com Brasil, Marrocos, Escócia e Haiti.