Os semifinalistas da Série A2 do Campeonato Paulista começam a se enfrentar neste final de semana na busca pelo acesso à elite paulista. Juventus, Velo Clube, Noroeste e Portuguesa Santista brigam pelas vagas. Em comum, todos têm a ausência nas últimas edições do Estadual.

O maior tabu é do Velo Clube, que não joga a elite do Paulistão desde 1979. Foi a única participação da equipe de Rio Claro na primeira divisão. O último Paulistão da Portuguesa Santista foi em 2006. Quatro anos depois, a equipe mergulhou no abismo da Série B, a última do futebol paulista.

A última edição da elite paulista para o Juventus foi em 2008. Na época, o elenco tinha Vampeta e Fernando Diniz. Após uma série de rebaixamentos, foram oito anos até o acesso que consolidou o clube na Série A2. Em 2024, ano do centenário, é a primeira vez que o Juventus chega na semifinal desde que retornou à divisão de acesso, em 2016.

Dentre os quatro semifinalistas, o que esteve na elite mais recentemente foi o Noroeste. O time de Bauru jogou o Paulistão de 2011. Depois da queda, o clube, assim como a Portuguesa Santista, chegou no último nível do futebol. Agora, vive outro momento. É o segundo ano seguido que chega nas semifinais. Em 2023, contudo, foi superado pelo Novorizontino.

O Noroeste enfrenta a Portuguesa Santista no Estádio Alfredo de Castilho, em Bauru, hoje (30), às 15h10. A segunda partida será no Estádio Ulrico Mursa, em Santos, no dia 7 de abril, às 11h10. Na outra semifinal, o Juventus recebe o Velo Clube amanhã (31), às 11h10, no Estádio da Rua Javari. A volta ocorre dia 6 de abril, às 15h10, no Estádio Benito Castellano, em Rio Claro.

(Estadão Conteúdo)