Tricampeão da Libertadores, o Palmeiras continua sua jornada em busca do tetra e abre hoje (23) , às 21h30, abre o confronto das quartas de final diante do surpreendente Deportivo Pereira, da Colômbia. O palco do jogo será o estádio Hernán Ramírez Villegas, em Pereira.

O Verdão joga as quartas de final da Libertadores pelo sexto ano consecutivo, transformando-se no dono da sequência mais longa na história do torneio, junto com o Boca Juniors (2000-2005). O time de Abel Ferreira, este bicampeão do torneio, se classificou à semifinal nas últimas três edições.

Time no qual se aposentou o lendário goleiro René Higuita, o Deportivo Pereira, atual campeão colombiano, é estreante na competição e faz, em sua primeira participação no torneio mais importante da América do Sul, uma campanha memorável, com vitória sobre o temido Boca Juniors na fase de grupos e responsável pela eliminação do Independiente del Valle, campeão da última edição da Sul-Americana. Por isso, ainda que o rival não tenha tradição na Libertadores, o Palmeiras encara os colombianos com respeito.

“Estamos falando de quartas de final de Libertadores e ninguém chega ali por acaso. Se eles estão ali é porque eles têm qualidade e fizeram por onde, construíram uma trajetória”, disse o zagueiro Luan.

Será o primeiro duelo entre Palmeiras e Deportivo Pereira na história. O Palmeiras chegou ao local do confronto anteontem (21), usando o avião de Leila Pereira, presidente do clube, que argumenta ter comprado a aeronave para diminuir o desgaste dos deslocamentos, antes feitos em voos fretados.

Dos dez países que disputam a Libertadores, a Colômbia é o único para onde não havia ido ainda Abel Ferreira. Sob o comando da comissão portuguesa, o Palmeiras fez 15 jogos fora do país no torneio e só perdeu uma vez, para o Bolívar, na estreia da edição atual. São 13 vitórias e um empate, além desse revés.

O técnico português deve ter os retornos do meio-campista Gabriel Menino, que havia sentido dores musculares na vitória por 1 a 0 em cima do Cruzeiro, além de Dudu, preservados das últimas duas partidas em razão de um incômodo na panturrilha. O jovem Luis Guilherme, com um estiramento na coxa direita, não viajou e está fora da partida, bem como Endrick, suspenso por ter recebido, do banco de reservas, o vermelho no empate com o Atlético-MG que confirmou o time nas quartas de final. (Da Redação, com Estadão Conteúdo)

DEPORTIVO PEREIRA-COL X PALMEIRAS

Deportivo Pereira-COL - Quintana; Garcés, Quintero, Ramírez; Moreno, Angulo, Vásquez, Zulaga, Fory; Arley Rodríguez e Angelo Rodríguez. Técnico: Alejandro Restrepo

Palmeiras - Weverton; Mayke, Gustavo Gómez, Murilo e Piquerez; Zé Rafael, Gabriel Menino (Richard Ríos) e Raphael Veiga; Artur, Dudu e Rony. Técnico: Abel Ferreira

Árbitro - Facundo Tello (Argentina)

Horário - 21h30

Local - Hernán Ramírez Villegas, em Pereira, na Colômbia