Pelo terceiro ano seguido, Palmeiras e Atlético Mineiro se encontram no mata-mata da Libertadores. Rivais nas semifinais em 2021 e nas quartas em 2022, eles se encaram, desta vez, nas oitavas. Paulistas e mineiros começam a decidir quem avançar no torneio continental hoje, às 21h30, no Mineirão, em Belo Horizonte.

Tanto em 2021 quanto no ano passado, os quatro jogos entre os rivais terminaram empatados e o Palmeiras avançou de fase nas duas ocasiões. Primeiro pelo peso do gol marcado fora de casa -- critério extinto no ano seguinte -- depois pela maior competência nas penalidades.

Bicampeão da Libertadores, Abel Ferreira não considera que o Atlético seja seu “freguês”. Disse não gostar dessa expressão porque ele não entra em campo. Quem jogam são seus atletas. “O Abel Ferreira não joga contra ninguém”, rebateu, incomodado com a pergunta de um repórter três dias antes da partida.

Resta saber se Dudu, outro dos pilares da equipe, estará em campo. Ele não jogou mais desde que a equipe caiu para o São Paulo na Copa do Brasil. A versão oficial do clube é de que o camisa 7 fazia um cronograma individualizado para tratar dores na panturrilha direta. “Sobre o Dudu, vamos ver”, limitou-se a dizer o treinador.

Ocorre que, do outro lado estará Luiz Felipe Scolari, responsável pela primeira e até então única eliminação de Abel na Libertadores. O veterano treinador, ídolo palmeirense, não ganhou um jogo sequer desde que foi escolhido para substituir Eduardo Coudet no Atlético-MG, mas foi ele, no comando do Athletico-PR, o algoz do Palmeiras nas semifinais da competição continental no ano passado.

O segundo e decisivo duelo das oitavas será daqui a uma semana, dia 9 de agosto, às 21h30, no Allianz Parque. O vencedor da classificatória irá enfrentar nas quartas Deportivo Pereira, da Colômbia, ou Independiente Del Valle, do Equador. (Estadão Conteúdo)

ATLÉTICO-MG X PALMEIRAS

Atlético-MG - Everson; Saravia, Igor Rabello, Jemerson e Guilherme Arana; Battaglia, Otávio e Zaracho; Pavón, Paulinho e Hulk. Técnico: Luiz Felipe Scolari

Palmeiras - Weverton; Mayke, Gómez, Murilo e Piquerez; Zé Rafael, Gabriel Menino e Raphael Veiga; Artur, Rony e Dudu (Jhon Jhon). Técnico: Abel Ferreira

Árbitro - Facundo Tello (Argentina)

Horário - 21h30

Local - Mineirão, em Belo Horizonte