Dois dos sete representantes brasileiros vão estrear hoje (5) na Copa Sul-Americana. Eliminado na pré-Libertadores, o Fortaleza inicia o torneio continental às 19h, na Arena Castelão, diante do Palestino-CHI. Após cair para o Cerro Porteño-PAR, está no Grupo H, com Estudiantes de Mérida-VEN, Palestino-CHI e o argentino San Lorenzo-ARN, campeão em 2002.

Esta é a segunda vez que o Leão do Pici disputa a competição. Na primeira, em 2020, não teve muita sorte. Enfrentou logo o Independiente, da Argentina, na primeira fase. Perdeu fora de casa por 1 a 0 e venceu no Castelão por 2 a 1. Foi eliminado pelo gol marcado pelo adversário no Brasil. O Fortaleza está em meio à uma final estadual e, no sábado, enfrenta o rival Ceará, que venceu na ida por 2 a 1.

Já o América-MG receberá às 21h, no Independência, o Peñarol-URU, considerado um dos favoritos ao título. Está no Grupo F, considerado o “grupo da morte”. Além do Peñarol, vice-campeão em 2021, terá pela frente o Defensa y Justicia-ARG, vencedor em 2020, e Millonarios-COL, que disputou a semifinal em duas oportunidades (2007 e 2012).

O Coelho também estreia em meio à final estadual. No primeiro jogo do Campeonato Mineiro, diante do Atlético-MG, o time do técnico Vagner Mancini perdeu por 3 a 2 e precisa vencer por dois gols de diferença para ser campeão. Esta é a primeira vez que o América disputará a Copa Sul-Americana. No ano passado, jogou a Libertadores, mas acabou eliminado na fase de grupos.

O Estudiantes-ARG, que está no Grupo C, o mesmo do Red Bull Bragantino, pega o Oriente Petrolero-BOL. Já o Universitario-PER, do Grupo do Goiás, enfrenta o Gimnasia La Plata, na Argentina. Por fim, o Emelec-EQU, que está em um grupo sem nenhum brasileiro, desafia o Danubio-URU. (Da Redação, com Estadão Conteúdo)