Em nova atuação destacada do goleiro Jefferson Paulino, que defendeu uma cobrança de pênalti e converteu outra, o Ituano se classificou ontem (15) à terceira fase da Copa do Brasil em seu último compromisso antes de enfrentar o Palmeiras, domingo (19), na semifinal do Campeonato Paulista. O Galo eliminou o Ceará nas penalidades, por 4 a 2, após empate por 1 a 1 no tempo normal, no estádio Novelli Júnior, em Itu.

O Ituano começou o jogo no ataque, tentando abrir vantagem logo, mas foi o Ceará quem abriu o placar, aos 15 minutos. Erick ganhou bola rebatida na área e cruzou para Castilho completar: 1 a 0. Em resposta do Ituano, Iury chutou, Richard cedeu o rebote e Gabriel Barros mandou por cima do gol cearense. Aos 43 minutos, Eduardo Pearson cobrou escanteio na área, André Luiz ajeitou e Quirino concluiu, deixando tudo igual.

No segundo tempo, Jefferson Paulino fez várias defesas em momentos de pressão do Ceará. Postado para explorar os contra-ataques, o Ituano incomodou com Gabriel Barros e Raí Ramos e chegou a virar o jogo aos 42 minutos, quando Rafael Carvalheira recebeu lançamento entre dois defensores alvinegros e balançou a rede. O gol foi incorretamente anulado pela auxiliar Luiza Naujorks Reis.

O empate provocou a decisão nas penalidades máximas, nas quais Jefferson Paulino, heroi da classificação nas quartas de final do Campeonato Paulista sobre o Corinthians, voltou a brilhar. Ele defendeu a cobrança de Jean Carlos e, na sequência, converteu a sua. Rezende e Luvannor marcaram pelo Vozão, assim como Rafael Silva e José Aldo para o Galo. Aí, Janderson isolou a bola, e Rafael Pereira garantiu a vaga e um prêmio de R$ 2,1 milhões ao Ituano.

Outros jogos

A noite teve outras despedidas de favoritos nos pênaltis. O Volta Redonda eliminou o Atlético-GO (4 a 3) após 1 a 1 no tempo normal, e o Águia de Marabá-PA segurou um empate sem gols para depois despachar o Goiás (7 a 6). CRB-AL e Botafogo passaram facilmente por Operário-MS (5 a 0) e Brasiliense-DF (7 a 1 -- em andamento). O jogo Ypiranga-RS x RB Bragantino não havia sido encerrado até o fechamento da edição.

Hoje (16), em meio às semifinais do Campeonato Carioca contra o Flamengo, o Vasco recebe hoje (16) o ABC-RN, às 21h30, em São Januário, no Rio, pela segunda fase da Copa do Brasil. Mais cedo, às 20h, o Grêmio recebe o Ferroviário-CE em sua Arena. CSA-AL e Brusque-SC jogam às 19h. (Da Redação)