Torcedores e fãs começaram, nesta segunda-feira (2), a se despedir de seu maior ídolo do futebol, Pelé, morto na quinta-feira (29), aos 82 anos, em um velório público de 24 horas na Vila Belmiro, estádio do Santos, clube onde o rei forjou boa parte de sua lendária carreira.

Centenas de pessoas, algumas de outras cidades, fizeram fila desde o início da manhã em frente ao estádio, constatou a AFP. Elas gritavam "Pelé, Pelé!" e aplaudiam enquanto esperavam para entrar no campo, onde foi colocado o caixão aberto, cercado por coroas de flores brancas.

O corpo do único jogador tricampeão mundial (1958, 1962, 1970) chegou ao local por volta das 3h40 em uma caravana saída do hospital Albert Einstein, onde esteve internado desde29 de novembro.

Várias bandeiras de diferentes tamanhos decoram as arquibancadas: uma com o "Rei" de costas, mostrando a camisa 10 que ele imortalizou, e outras com mensagens "Viva o rei", "Pelé 82 anos" e "Camisa 10 do Santos".

O acesso ao estádio será permitido de forma "ininterrupta" até as 10h de terça-feira. Depois, terá início um cortejo pelas ruas de Santos, que terminará em um mausoléu da cidade, com um sepultamento reservado para a família. Neste mesmo cemitério, de onde é possível ver a Vila Belmiro, estão enterrados o pai, o irmão e a tia de Pelé.

O cortejo fúnebre passará pela casa da mãe do lendário craque, dona Celeste, de 100 anos, que não sabe da morte do filho."Nós conversamos, mas (...) ela não está consciente", disse na sexta-feira (30) Maria Lúcia do Nascimento, irmã do ex-jogador, ao canal ESPN.

Expectativa sobre a afluência

A morte do habilidoso ex-atacante, que reivindicava ter marcado 1.283 gols em 21 anos de carreira, a maioria deles jogando no "Peixe", foi um "choque" que transcendeu as fronteiras do futebol e suscitou mensagens de condolências em todo o mundo.

Homenagens

De férias em Santos, Sílvio Neves Souza, de 54 anos, tirou uma foto com o busto e a estátua de Pelé, instalados em um corredor externo do estádio do "Peixe", decorado com algumas fores e cartas deixadas por admiradores.

O eletricista, que não poderá assistir às homenagens por causa do trabalho em São Paulo, espera que o rei receba uma despedida à altura. "Tenho certeza de que vai ser grande. Nesses dois dias, vai passar muita, muita gente, torcedores. Não só antigos, que acompanhavam seu futebol, mas também crianças" vão se despedir do rei, disse.

"Já sabia que estava partindo"

Nos arredores do estádio, viam-se algumas bandeiras do Santos e do Brasil com faixas ou fitas pretas em sinal de luto. Outras homenagens se sucederam no Brasil, principalmente, durante a cerimônia de posse do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), no domingo (1º), em Brasília, que começou com um minuto de silêncio em sua memória no Congresso Nacional.

A Polícia Militar do Estado de São Paulo anunciou que vai mobilizar uma "estrutura robusta" para as homenagens póstumas a Edson Arantes do Nascimento. Também vai reforçar a segurança no aeroporto de Congonhas, na capital paulista, devido à previsão de chegada de esportistas, políticos e autoridades que irão ao velório, segundo o jornal Folha de S. Paulo.

Pelé ficou internado durante um mês no Albert Einstein até seu falecimento, em 29 de dezembro. Dali, ele acompanhou a Copa do Mundo do Catar e a eliminação do Brasil nas quartas-de-final."Estivemos lá com ele" em 21 de dezembro, explicou a irmã, Maria Lúcia. "Estava bem tranquilo, conversamos um pouquinho. Mas eu estava vendo que ele estava sentindo, ele já sabia que estava partindo". (AFP)