A final da Copa do Mundo entre Argentina e França, hoje (18), às 12h, no estádio Lusail, no Catar, vai definir um novo tricampeão mundial. Os sul-americanos venceram em 1978 e 1986, enquanto os europeus levaram a melhor em 1998 e 2018. Mas, além da taça, o duelo também vai coroar um dos dois protagonistas atuais do futebol mundial. No duelo entre Lionel Messi e Kylian Mbappé, só um vai conquistar a terceira estrela para seu respectivo país -- o que pode representar a “passagem do bastão” no posto de maior jogador de futebol em atividade.

Messi chega à decisão com o claro objetivo de buscar o título mais importante de uma vitoriosa carreira. Campeão nacional em inúmeras oportunidades defendendo o Barcelona (Espanha) e o PSG (França), além de conquistar a Europa e o mundo com a camisa da equipe catalã, o atacante possui uma galeria de troféus bem mais modesta quando se fala da seleção nacional adulta de seu país.

Pela Argentina, Messi tem como grande título a Copa América de 2021, alcançada no estádio do Maracanã após vitória de 1 a 0 sobre a seleção brasileira. Posteriormente ele ainda ajudou na conquista da Finalíssima (confronto entre campeões da Copa América e da Eurocopa) em junho de 2022. Porém, ainda falta ao argentino de 35 anos -- sete vezes premiado com a Bola de Ouro pela revista francesa France Football -- a conquista máxima para um atleta da modalidade, a Copa do Mundo. Ele iniciou esta jornada jovem, aos 19 anos, quando disputou o Mundial de 2006, na Alemanha, mas não conseguiu impedir a eliminação da Argentina nas quartas de final, diante da Alemanha. Depois, disputou as copas de 2010 (África do Sul), 2014 (Brasil) e Rússia (2018).

No entanto, do outro lado do gramado estará outro camisa 10 muito talentoso: Mbappé. O francês é considerado um dos jogadores com maior potencial de ocupar o posto de melhor jogador do mundo nos próximos anos, preenchendo um vácuo deixado pelos veteranos Messi e Cristiano Ronaldo. Assim como o craque argentino, o francês estreou em um Mundial de seleções aos 19 anos de idade, mas o desfecho foi bem diferente. Mbappé recebeu espaço na equipe da França e foi peça importante no título alcançado em 2018 em final com a Croácia.

Desde então ele tem tido performances cada vez mais impressionantes, tanto pela seleção francesa como pelo PSG, equipe na qual Messi é um dos seus companheiros. E no Catar não é diferente. Mbappé tem ajudado sua equipe com arrancadas, dribles e gols (alguns deles decisivos, como nas vitórias sobre Dinamarca e Polônia). O camisa 10, inclusive, divide a artilharia do Mundial com Messi, cada um com cinco gols.

O estádio de Lusail também será palco de uma disputa eletrizante e inesperada de camisas 9. Há um mês, Julián Álvarez e Olivier Giroud não pareciam estar entre as primeiras opções de referência no ataque de suas equipes. O jovem atacante do Manchester City, comumente no banco de reservas na Inglaterra, recebeu a chance da titularidade de Lautaro Martínez e vem se tornando uma revelação no torneio. Do outro lado, Giroud também acumula quatro gols, uma campanha que o fez superar a marca de Thierry Henry como o maior artilheiro da história da França, com 53 gols. (Da Redação, com Agência Brasil e AFP)

ARGENTINA X FRANÇA

Argentina - Emiliano Martínez; Molina, Romero, Otamendi, Lisandro Martínez e Acuña; De Paul, Enzo Fernández e Alexis Mac Allister; Messi e Julián Álvarez. Técnico: Lionel Scaloni

França - Hugo Lloris; Jules Koundé, Upamecano, Varane e Theo Hernández; Tchouaméni, Rabiot e Griezmann; Mbappé, Giroud e Dembélé. Técnico: Didier Deschamps

Árbitro - Szymon Marciniak (POL)

Local - Estádio Lusail, em Doha

Horário - 12h (de Brasília)