Quatro anos após o vice-campeonato na Rússia, a Croácia está novamente no pódio de uma Copa do Mundo. A seleção derrotou Marrocos ontem (17), por 2 a 1, no estádio Khalifa Internacional, em Doha, na disputa pelo terceiro lugar do Mundial, e repetiu a campanha da primeira participação em Copas, há 24 anos, na França.

O triunfo marcou a despedida do principal nome da atual geração croata. Aos 37 anos, Luka Modric já havia anunciado que a Copa de 2022, a quarta da carreira, seria a última. O camisa 10 não apresentou, no Catar, todo o brilho de quatro anos atrás, quando foi eleito o melhor jogador da competição e, posteriormente, ganhou a Bola de Ouro da Fifa. Ainda assim, foi fundamental na campanha, principalmente nas quartas de final, quando foi o dono do meio-campo no jogo contra o Brasil. Do outro lado, a derrota marcou o fim do conto de fadas da primeira seleção africana a chegar às semifinais de uma Copa.

Curiosamente, croatas e marroquinos iniciaram a jornada catari juntos, com um insosso empate sem gols no estádio Al Bayt, antes de superarem a concorrência de Bélgica e Canadá, no Grupo F, para seguirem ao mata-mata. Os europeus despacharam Japão e Brasil, mas não resistiram à Argentina. Os africanos, que eliminaram Espanha e Portugal, pararam apenas na França.

Com dois desfalques e uma mudança por opção técnica de Walid Regragui, Marrocos fez uma partida aberta contra a Croácia, que teve cinco mudanças promovidas por Zlatko Dalic em relação à derrota para a Argentina. Dois gols saíram em menos de dez minutos. Os europeus abriram os trabalhos aos seis, quando Majer cobrou falta na ponta esquerda da área, o atacante Ivan Perisic escorou para dentro e o zagueiro Josko Gvardiol marcou de cabeça. A resposta dos Leões do Atlas veio dois minutos depois, com Achraf Dari. Após uma bola alçada na área por Ziyech e desviada por Majer, o zagueiro se antecipou ao goleiro Dominik Livakovic e conferiu na pequena área.

Considerado a principal arma de Marrocos ao longo da Copa, o sistema defensivo pareceu menos concentrado que em outros jogos, dando espaços para a Croácia finalizar. A ausência da dupla titular (Saïss e Nayef Aguerd, também lesionado) fez diferença. A seleção axadrezada chutou oito vezes no primeiro tempo (o dobro dos africanos), sendo quatro em direção à meta de Yassine Bounou (todas dentro da área). Em uma delas, aos 41 minutos, o volante Mateo Kovacic desarmou Attiat-Allah e rolou na esquerda para Orsic, que bateu de primeira, encobrindo o goleiro e fazendo um golaço.

Na volta do intervalo, o desgaste das equipes se mostrou evidente. A Croácia, que disputou duas prorrogações na Copa, recolheu as linhas e possibilitou ao Marrocos ter mais a bola no ataque. Os africanos, por sua vez, sofreram com a ausência de peças importantes por lesão e esbarraram na falta de criatividade. Chances claras, foram duas, com Youssef En-Nesyri. Aos 29 minutos, Attiat-Allah cruzou pela esquerda, a zaga croata afastou mal e a bola sobrou nos pés do atacante, na cara de Livakovic, mas o goleiro salvou o chute no bico da pequena área.

Nos acréscimos, a dobradinha Attiat-Allah/En-Nesyri funcionou novamente. Ou quase, já que a cabeçada do atacante, após cruzamento do lateral, outra vez pela esquerda, foi por cima. Após o apito final, os jogadores marroquinos reclamaram muito com a arbitragem, contestando a não marcação de supostos pênaltis a favor dos Leões do Atlas.

Camisa 10 vai até a Liga das Nações

Após finalizar sua participação em Copas do Mundo com uma medalha de bronze, Luka Modric garantiu que quer continuar na seleção pelo menos até a Liga das Nações, em junho de 2023. E valorizou a conquista do seu país. “Ganhar duas medalhas em dois Mundiais é algo muito importante e muito grande para a Croácia. Já não se pode falar da Croácia como uma seleção que faz algo a cada 20 anos, que se destaca”, disse o camisa 10.

Em um torneio que aparenta ser a despedida de vários astros do futebol mundial como Lionel Messi, Luis Suárez e Cristiano Ronaldo, Modric também falou sobre o seu futuro. “Pode ser (a última Copa), mas não posso dizer nada. Estou muito feliz por toda minha trajetória na Croácia. Ganhar duas medalhas é algo muito importante. Queria ganhar a Copa, era o meu sonho. Não aconteceu, mas estou muito feliz com essas duas medalhas”, confessou o capitão, que agora coleciona o segundo e o terceiro lugar na maior competição de futebol do mundo. (Da Redação, com Agência Brasil e AFP)