Se a Costa Rica passa por um dilema no torneio, o Japão vive situação oposta e está a um passo de selar a classificação antecipada à próxima fase da Copa caso some três pontos na partida de hoje. Os Samurais Azuis, que deixaram o Mundial de 2018 nas oitavas de final após serem eliminados pela Bélgica, postulam como uma das revelações do torneio ao levarem a melhor contra a Alemanha.

Ilkay Gundogan colocou os alemães na frente com um pênalti aos 33 minutos, mas o Japão, que não finalizou até o segundo tempo, empatou aos 75, graças a Ritsu Doan, e, posteriormente, com Takuma Asano (83), para fechar a virada. Após a celebração da vitória, o treinador Hajime Moriyasu sublinhou que o triunfo “já faz parte do passado”. “Só pensamos no próximo duelo que nos espera, como sempre fazemos”, disse.

Para o capitão japonês, Maya Yoshida, “todos os olhos estão voltados para nós após o último jogo e temos que garantir que não daremos um passo em falso”, afirmou ontem (26). O zagueiro acredita que a seleção costarriquenha vai buscar reagir após uma estreia difícil. “Eles foram derrotados no jogo anterior, então acho que realmente vão para o ataque”, pontuou.

Para o duelo deste domingo, Moriyasu pode fazer alterações no time titular como as que mudaram o rumo do confronto contra a Alemanha. Com um gol a menos, o treinador passou para um esquema ofensivo com três zagueiros e trocou o jovem astro Takefusa Kubo no intervalo por Takehiro Tomiyasu.

Já a Costa Rica enfrentará o Japão em um duelo em que, além de precisar arriscar para se manter viva na Copa do Mundo, terá que melhorar sua imagem após a derrota humilhante por 7 a 0 na estreia contra a Espanha. Preocupado com os reflexos no psicológico da equipe, o técnico Luis Fernando Suárez apostou em trabalhar com o elenco a portas fechadas nos dias que antecederam o confronto.

A mídia esportiva e ex-jogadores de futebol passaram de debater a possibilidade dos costarriquenhos repetirem a façanha de 2014, no Brasil, quando a chegaram às quartas de final, a criticar duramente a seleção pela pior derrota em seis participações em Mundiais.

As críticas foram dirigidas em particular à Suárez, o técnico que recuperou um grupo afundado nas eliminatórias da Concacaf e o levou a uma improvável classificação na repescagem. (AFP)