O Corinthians vem de um empate frustrante em 2 a 2 com o Juventude, lanterna do Brasileirão, e agora terá pela frente um adversário direto na busca por uma vaga na Copa Libertadores. A equipe do técnico Vítor Pereira está na quarta posição e recebe o sexto colocado, o Athletico-PR, hoje (8), às 21h, na Neo Química Arena. A diferença entre os dois times na tabela é de apenas três pontos.

O Brasil tem direito a cinco vagas diretas para a Libertadores. Os quatro primeiros colocados do Brasileirão e o vencedor da Copa do Brasil -- cuja final entre Corinthians e Flamengo começa a ser disputada na quarta-feira -- se garantem na competição continental. O quinto e o sexto colocado disputam a pré-Libertadores. A equipe luta nas duas frentes para voltar a disputar o torneio. Neste ano, eliminou o Boca Juniors fora de casa nas oitavas de final, mas caiu para o Flamengo na fase seguinte.

Diante do Athletico-PR, o Corinthians volta a contar com o fator casa. O time é o melhor mandante do Brasileirão, com 10 vitórias, quatro empates e apenas uma derrota. Outro trunfo para conquistar os três pontos é a boa fase de Yuri Alberto. Contratado no meio da temporada, o camisa 9 superou o jejum nas primeiras partidas e fez as pazes com as redes. São três gols nos últimos três jogos.

Pensando na Copa do Brasil, a comissão técnica pode poupar alguns jogadores para evitar riscos de lesão ou desgaste físico. Suspenso, o zagueiro Gil não vai a campo, mas o meio-campista Fausto Vera volta a ficar à disposição. (Da Redação, com Estadão Conteúdo)

CORINTHIANS X ATHLETICO-PR

Corinthians - Cássio; Fagner, Raul Gustavo, Balbuena e Lucas Piton; Du Queiroz, Fausto Vera e Renato Augusto; Gustavo Mosquito, Róger Guedes e Yuri Alberto. Técnico: Vítor Pereira

Athletico-PR - Bento; Orejuela, Hernández, Pedro Henrique e Pedrinho (Abner); Alex Santana, Erick, Canobbio, Vitinho e Terans; Vitor Roque (Pablo). Técnico: Luiz Felipe Scolari

Árbitro - Anderson Daronco (RS)

Horário - 21h

Local - Neo Química Arena, em São Paulo