Pouco tempo depois de comemorar o seu 24º título paulista, o atual bicampeão da Libertadores começa hoje (6) a defesa do título mais importante do continente. O Palmeiras faz sua estreia contra o Deportivo Táchira, em San Cristóbal, na Venezuela, às 21h, com alguns desfalques. Rony e Piquerez se machucaram na decisão estadual diante do São Paulo. O atacante sofreu um trauma no joelho esquerdo e o lateral trata uma pancada no ombro direito. Jorge e Gabriel Veron serão titulares.

“Estamos sempre preparados. O professor sempre fala que todos devem se preparar porque a oportunidade vai chegar para todos”, disse Jorge, que falou ter entrado “a mil por hora” na decisão do Paulistão. O lateral-direito Marcos Rocha e o volante Danilo também devem ser preservados, já que o time estreia sábado no Brasileirão contra o Ceará.

A sequência de partidas desgasta os atletas e incomoda o técnico Abel Ferreira, feroz crítico do calendário do futebol brasileiro. Ele já avisou que não sabe como estarão seus atletas física e mentalmente daqui a alguns meses. “Nós preparamos esses jogadores, desde o início, com muita intensidade. Temo, fruto da densidade competitiva, dessas viagens que vamos fazer agora, extremamente desgastantes, o pouco tempo de repouso. Não sei como vamos aguentar. Vamos fazer tudo que for possível”, disse.

Em solo venezuelano, o Palmeiras defende a maior invencibilidade como visitante da história da competição. São 15 jogos sem perder fora de casa no torneio do qual é tricampeão. A última derrota longe do Allianz Parque ocorreu há três anos, em abril de 2019, quando perdeu por 1 a 0 do San Lorenzo, na Argentina. A equipe nunca foi derrotada por um oponente venezuelano no torneio continental.

O Grupo A também tem o equatoriano Emelec e o boliviano Independiente Petrolero.

Outras estreias

Sem Artur, machucado, o Red Bull Bragantino recebe o Nacional-URU às 19h em Bragança Paulista, pelo Grupo C. No Grupo D, o Atlético-MG desafia o Tolima, às 21h, em Ibagué, na Colômbia. Na mesma chave, o América-MG, vindo da Pré-Libertadores, encara o Independiente del Valle-EQU às 19h em Belo Horizonte. (Da Redação, com Estadão Conteúdo)

DEPORTIVO TÁCHIRA X PALMEIRAS

Deportivo Táchira-VEN - Cristopher Varela; Pablo Camacho, Jesús Quintero, Edisson Restrepo e Gabriel Benítez; Yerson Chacón, Maurice Cova, Francisco Flores, Edson Tortolero e Richard Figueroa; Anthony Uribe. Técnico: Alex Pallarés

Palmeiras - Weverton; Mayke, Gustavo Gómez, Murilo e Jorge; Jailson, Zé Rafael e Raphael Veiga; Dudu, Gustavo Scarpa e Gabriel Verón. Técnico: Abel Ferreira

Árbitro - Darío Herrera (Argentina)

Horário - 21h

Local - Estádio Pueblo Nuevo, em San Cristóbal, na Venezuela