Não foi desta vez que Pietro Fittipaldi conquistou seu espaço entre os pilotos titulares da Fórmula 1. O brasileiro era cotado para substituir o russo Nikita Mazepin na Haas, mas a equipe americana anunciou ontem (9) o dinamarquês Kevin Magnussen como titular, formando dupla com o alemão Mick Schumacher.

A última vaga no grid da F1 para a temporada 2022, que começa no dia 20 deste mês, com o GP do Bahrein, era cobiçada por diversos pilotos. O neto do bicampeão mundial Emerson Fittipaldi era o candidato mais natural por ter sido piloto reserva do time nos últimos três anos. Ele até disputou duas corridas na reta final da temporada 2020 em substituição ao francês Romain Grosjean, afastado após grave acidente.

No entanto, surgiram pilotos mais experientes para brigar pela vaga. Magnussen foi o último a ser alvo de rumores. Estavam na disputa ainda o italiano Antonio Giovinazzi e o alemão Nico Hülkenberg. E o brasileiro tinha como desvantagem não apresentar patrocinadores tão poderosos quanto os rivais.

A Haas precisa de um novo patrocinador master após ter rompido o contrato com o russo Nikita Mazepin no sábado. No contexto da invasão da Rússia na Ucrânia, a equipe americana desfez a parceria com a empresa russa Uralkali, que tem o pai de Nikita, Dmitry, amigo pessoal do presidente Vladimir Putin, como um dos proprietários.

Sem Mazepin, o chefe da Haas, Günther Steiner, escalou Pietro Fittipaldi para a última bateria de testes da pré-temporada da F1, que começa hoje (10) no Bahrein. A decisão aumentou ainda mais a expectativa sobre a possível efetivação do piloto brasileiro, mas a vaga no grid não veio. Foi a maior oportunidade de ter novamente um piloto do Brasil no grid desde a saída de Felipe Massa do campeonato, no fim de 2017.

Aos 29 anos, Magnussen vai fazer seu retorno à F1 após ficar fora na temporada passada -- perdeu a vaga na Haas justamente para Mazepin. Com 119 corridas, o dinamarquês esteve na equipe entre 2017 e 2020 e vai para a oitava temporada na categoria.

Atrasada

Pior equipe da Fórmula 1 em 2021, a Haas perderá a sessão de testes da pré-temporada da manhã de hoje (10). O avião que contém seus equipamentos sofreu uma falha mecânica e só chegou ontem (9) ao Bahrein. Pietro Fittipaldi deve ir para a pista somente à tarde. (Da Redação, com Estadão Conteúdo)