Dono da melhor defesa do Paulistão, o Palmeiras busca hoje (19) ampliar sua série invicta no torneio e se manter na liderança do Grupo C e da classificação geral contra o Santo André, às 16h, no Allianz Parque, em duelo que abre a oitava rodada. Em cinco partidas, o Verdão sofreu apenas um gol -- contra o São Bernardo, na segunda rodada -- e é o clube menos vazado entre os 16 participantes. O Corinthians, que levou cinco, aparece na sequência.

Desde o fim do ano passado, Abel Ferreira tem usado um sistema com três defensores, com o lateral uruguaio Piquerez ao lado de Gómez e Luan e o meia Gustavo Scarpa como ala pela esquerda. Zé Rafael e Danilo protegem a zaga e ajudam na construção das jogadas, geralmente concluídas por Dudu e Raphael Veiga. Na ausência de um camisa 9, Rony é o homem de referência na área.

No Paulistão, Murilo, uma das caras novas para 2022, aproveitou as chances que lhe foram dadas. O defensor tem tido oportunidades em virtude do revezamento promovido pelo treinador português e já marcou dois gols, o último deles marcado na vitória sobre a Ferroviária por 2 a 0.

Contra a Ferroviária, os titulares descansaram e começaram o jogo no banco. Apenas Weverton iniciou o duelo. Hoje é provável que algumas das principais peças retornem. Certo é que Zé Rafael e Gustavo Scarpa, lesionados, continuam fora.

O foco, porém, no momento, não é o Estadual. É a Recopa Sul-Americana, torneio que reúne os campeões da Libertadores e Sul-Americana. Quarta-feira, dia 23, o Palmeiras faz o primeiro jogo contra o Athletico-PR, em Curitiba, na Arena da Baixada. A volta está marcada para o dia 2 de março, no Allianz Parque.

Já o Santo André, com sete pontos, pensa em deixar a lanterna do Grupo D e se afastar da briga contra o rebaixamento no Campeonato Paulista. (Da Redação, com Estadão Conteúdo)

PALMEIRAS x SANTO ANDRÉ

Palmeiras - Weverton; Gustavo Gómez, Luan e Piquerez; Marcos Rocha, Danilo, Jailson e Jorge; Raphael Veiga, Dudu e Rony. Técnico: Abel Ferreira

Santo André - Jefferson Paulino; Jeferson, Luiz Gustavo, Carlão e Thallyson; Serginho, Dudu Vieira, Carlos Jatobá e Giovanny; Lucas Tocantins e Júnior Todinho. Técnico: Thiago Carpini

Árbitro - Thiago Lourenço de Mattos

Horário - 16h

Local - Allianz Parque, em São Paulo