A estratégia do Palmeiras de priorizar a Libertadores neste início de temporada, escalando o time reserva no Campeonato Paulista, pode render hoje (11) o primeiro grande resultado. Diante do Independiente Del Valle, o time de Abel Ferreira pode garantir antecipadamente, pelo terceiro ano seguido, sua classificação para as oitavas de final. Para isso, basta vencer o jogo, às 21h30, no estádio Casa Blanca, em Quito, no Equador.

No caso de triunfo, o Palmeiras alcançará 12 pontos. Seria a quarta vitória seguida no Grupo A. Com isso, o atual campeão não poderá ser alcançado pelo próprio Del Valle, que soma quatro. A disputa pela classificação, então, seria com o Defensa y Justicia, que também soma quatro e enfrenta o Universitario amanhã (12). Se vencerem todos os jogos, os argentinos conseguiriam empatar em pontos com o Palmeiras, mas ambos estariam classificados. Isso significa que uma vitória do Palmeiras pode render até o primeiro lugar da chave, desde que o Defensa empate ou perca para os peruanos.

O cenário está na mesa faltando duas rodadas para o final da fase de classificação, o que mostra o tamanho do conforto dos palmeirenses. O Palmeiras é uma das quatro equipes com 100% de aproveitamento na fase de grupos. As outras são Flamengo, Barcelona de Guayaquil e Argentinos Juniors.

Abel Ferreira dá pistas de que vai escalar o time principal -- poupado na vitória sobre a Ponte Preta, pelo Campeonato Paulista. Provavelmente será o mesmo time que vem atuando na Libertadores. A única mudança deverá ser a entrada de Felipe Melo na vaga de Danilo, que atuou os 90 minutos em Campinas.

A principal esperança de gols é o atacante Rony. Depois de marcar duas vezes no triunfo diante do Defensa y Justicia, ele chegou a nove gols pelo Palmeiras em Libertadores. Com isso, superou Edmundo e César Maluco e igualou Ademir da Guia, Willian e Lopes no ranking. A boa fase permite olhar mais adiante. O maior artilheiro do clube na Libertadores é Alex, campeão em 1999 e que possui 12 tentos no torneio. O atual camisa 7 já tem nove gols e nove assistências em 14 jogos pelo torneio continental.

Paulistão

O Palmeiras se classificou às quartas de final do Paulistão ao vencer a Ponte Preta, domingo (9), por 3 a 0, em Campinas, com gols de Gustavo Scarpa, Willian e Wesley. O Verdão foi beneficiado pela vitória do Corinthians sobre o Novorizontino, por 2 a 1, passando em segundo lugar do Grupo C para enfentar o Red Bull Bragantino, em Bragança Paulista, na sexta-feira, às 19h30. (Da Redação)

INDEPENDIENTE DEL VALLE-EQU X PALMEIRAS

Independiente Del Valle-EQU - Ramirez; Estacio, Tenorio e Segovia; Cheme, Uca, Pellerano, Faravelli e Caicedo; Murillo e Escobar. Técnico: Renato Paiva

Palmeiras - Weverton; Luan, Gustavo Gómez e Renan; Marcos Rocha, Felipe Melo, Patrick de Paula, Raphael Veiga e Victor Luis; Luiz Adriano e Rony. Técnico: Abel Ferreira

Árbitro - Jesús Valenzuela (Venezuela)

Horário - 21h30

Local - Estádio Rodrigo Paz Delgado (Casa Blanca), em Quito, Equador